晌，正色问一句，「陛下所言分明有所保留，莫非你心中已对臣无有信任了吗？」
毓秀被戳中心事，眼睫闪了两闪，讪笑道，「郡主何出此言？」阿依笑道，「臣之前斗胆对陛下妄言，只为私情，于大是大非、家国天下并无有碍，若陛下因臣袒露心事就对我心生芥蒂，臣心难安。」
毓秀垂眉苦笑半晌，摇头道，「这几日郡主对我态度生疏，我以为是你对我心生芥蒂。」
阿依沉默半晌，一声轻叹，「臣选择对陛下直言，若说我无心，陛下恐怕也不相信。这几日我百般思虑，心中的确有纠结，不知该用什么样的心境面对陛下。自入青州境内，我已隐隐知觉危机的端倪，西疆人的敏感也好，小女子的多虑也罢，我预感之后的半程似乎不会十分平顺。」
毓秀轻蹙眉头，点头道，「昨日华将军也曾提醒我，越近边境与古商道一线，越不太平。」
阿依笑道，「好在陛下与我身边还有三万西疆精锐，北琼兵匪即便再胆大包天，也要考量贸然挑起争斗是否有益。」
毓秀心中虽有异见，嘴上却没有说甚，淡然对阿依一笑，不再言语。
阿依见毓秀仍有保留，难免灰心，随口说了几句闲话，不动声色地岔开话题。
之后几日皆无大事，越往北行虽近戈壁荒漠，却因有商道的缘故，一路皆有驿站，来往的商队也不少。
过了玉阳关不出半日，不巧遇上小沙暴，虽然只持续了不到一个时辰，却着实耽搁了行程，大队人马原本在黄昏便可择地扎营，今日入夜又摸黑前行了许久。
比平日晚膳已过了半个时辰，几名将领选好安营之地，请示停营。
之前西疆军虽夜路行军，却只有前军与头车点了灯火，众人皆承暗行路，停营之后，队伍中的火光才渐渐亮了起来。
士兵们得令才要扎寨，行在队伍之首的前军却听到了几里外有喊叫斗杀之声。
阿依嗅出危险的气味，派一名参将带人去查探。一队骑兵快马行去，半晌回来禀报，说前方十几里外有马贼劫掠商队，问是否要援手。
阿依没有马上下决定，思索半晌，对毓秀与姜郁私语道，「唯恐有诈，不如不救。」
毓秀没有回话，姜郁却淡然笑道，「郡主随行有几万骑兵，即便对手有备而来，何妨一查，看看他们耍什么花样也好。」
阿依与毓秀交换一个眼神，见毓秀点头，她才吩咐两名参将带兵前去驰援，半晌之后，前方喊杀声渐消，马贼落荒而逃，西疆军带着救下的商队来见阿依。
为首的商客留着络腮胡子，相貌却是一个二十出头的年轻人，骨相是西域人的骨相，身量却形似北琼人，明明方才才经历过一场生死之战，面上却并无惧色，对阿依等人道谢的态度虽恭谨，眉眼间却隐有凌然之色。
阿依心中自有思量，面上却不动声色，淡然问众位商客道，「诸位从何而来，到何处去？」
为首之人回道，「在下名叫布拉克，领从西域往南瑜走货的商队，今日为躲避沙暴，在马迷途迷失了方向，本想就地落脚，谁知竟遭马贼劫掠，若非贵人相助，恐已命丧黄泉。」
阿依笑着听布拉克说完一番话，并未回话。
毓秀与姜郁相视一笑，对布拉克道，「之前的确听闻近边境荒漠之地时有马贼抢劫过往商队，大多却只为财而甚少伤及人命，诸位若以财物舍之，兴许就可打发了那帮贼匪，何至于豁出性命去拼？」
布拉克一愣，眯眼看了毓秀半晌，冷笑道，「我等走一趟西域不易，怎肯轻易将所得供于他人，贵人说的轻巧。」
毓秀听布拉克语气不善，
面上也有怒意，心里难免觉得违和。
姜郁与毓秀是一样的想法，便扫了一眼布
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