庭的长相，只不过在身材上显得有些瘦小。虽然三个人中朱思慧的身高比之身材极为高挑的姬艳雪挨了近半个头，但一路走来路上遇到的大多数占城国男子的身高却还不及朱思慧。路两边稻田里头戴斗笠正在耕种的农民，有些稻田里的农民甚至连耕种用的大黄牛都没有，只能用自己的肩膀系上绳索拖着沉重的铁犁在田地里吃力的向前迈步。
“看样子这占城国的老百姓生活也不怎么样啊？瞧路上这些人一个个面黄肌瘦的，好多人的身高还不到姬姐姐肩膀呢！和我想象中的实在是……差太远了！”朱思慧大失所望道。
“我朝地大物博、幅员辽阔，如今又是国力鼎盛之时，不管是郡主脚下的占城国还是接下来我们将要前往的那些国家自然是不能比的。但异国风光和迥异的民俗民风还是非常值得郡主一看的。只不过占城国离我们中原距离最近，千百年来受我们中原影响颇深。不管是当地人的肤色长相，还是风俗习惯如今都和我朝相近。之所以这里的百姓看上去生活的比较艰辛，实则是连年战乱导致的国破民穷。要不是我朝前几年出兵平定了占城国北方的战时，今时今日的占城国恐怕早就不复存在了！”郑和边走边解释道。
“人善被人欺，马善被人骑。依我看这占城国如今的国王也是个懦弱无能的昏君！”朱思慧不以为然道。
“郡主对于这种事看得到也清楚！郡主其实说的一点也没错，当年占城国的国王志鹏峨指挥着军队三次攻陷了自己的死敌越国的都城升龙。洪武十年志鹏峨诱敌深入在尸耐港打败越军，就连越国的皇帝陈睿宗都被击毙了。在志鹏峨统治时期占城国可谓是达到了顶峰，兵锋所指周围的邻邦小国无不望风而逃。但随着志鹏峨的离世占城国的国运也是随之急转而下，其接任者更是一个不如一个。如今的国王阇耶僧伽跋摩虽有爱民之心却是个优柔寡断，遇事犹豫不定的人。但凡治理一个国家最怕的就是遇到大事君主不够果断迟迟不敢下达命令，导致所有人都不知所措，因此失去了最好的时机。这种性格的君主国家太平时到还好说，一旦遇到强敌入侵或是百姓揭竿而起必是亡国之君。”言语间郑和显然也对自己当年的这个老朋友十分不看好，对于老国王阇耶僧伽跋摩的失望更是丝毫不加掩饰。
一行两三百人的队伍虽然不及整个船队总人数的十之一二，但除朱无炎三人外这只队伍中的每一个人都是郑和精挑细选出的百里挑一的军中好手。一个个甲胄鲜亮、剑戟如林，虽只是两百人但远远望去宛如两百尊天神整齐划一的跟随在整个团队的最后方，给路人以巨大的心里震慑！
半个时辰后，先前派出的传信官回来禀告道：“前方十里处占城国的欢迎队伍已经朝着我们这里赶来，用不了一炷香的时间双方就将相遇。”
而正如传信管所说的一样，郑和率领着团队走了没多久便在前方遇到了前来迎接自己的占城国队伍。迎面而来的一匹栗色战马来到郑和的坐骑前立刻停了下来，马上之人对着郑和朗声笑道：“郑大人没想到我们同朝为官，今日却在这异国他乡的土地上碰面了。郑大人你说这是巧合呢，还是我和郑大人的缘分呢？”
“张辅……将军？张将军怎么会在这里出现？张将军不是应该和朱将军在那边屯田驻兵吗，怎么跑到占城国这边来了？难不成北边又起了什么战事，使得张将军不得不来到这里？”郑和看到本应在升龙驻守的大将军张辅如今却突然出现在自己面前，心中顿时有了一种不祥的预感。
“让郑大人在这方寸间的船上指挥船队实在是有些大材小用了，照我说郑大人更适合骑马带兵打仗……”面对着郑和一猜即中的本领，张辅由衷佩服道。
“张将军说笑了不是，老奴就快到天命之年了如何还能带兵打仗？坐在船上久了如今都有些身体吃不消，更别提骑在马上和人打仗了
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