齐王的心腹谋士裴叔文道：“王爷，属下想听听追踪的详。”
齐王对暗探道：“你给裴大人说一说。”
暗探平复了一下呼吸，想了想道：“小人带人追上的是一支约千人的军队，带队之人乃北营副统领凌跃，宣王殿下、戴大人均在其中。他们行军的速度相当快，沿派出斥候清理探子，我们损失了两队人，之后不敢跟得太近，险些追不上……”
听到损失了两队人，裴叔文皱起眉，露出一点心疼的神。暗探培养不易，需要大量的钱和时间。一个追踪任务损失这么多人，有点太过了。但对方如此谨慎小心，可见负重任，绝不能等闲视之。
倒是齐王对损失的人手毫不在乎，有些不屑道：“走得再快再小心又如何，还不是被本王的人追上？皇上有心明察暗访，叫戴应主事倒是得当，带上小九却大错特错。他从来没有出过远门，怎么可能受得了急行军的苦？说不定就是他拖慢了整队人的速度。叔文，你说皇上派他出去是为了什么？”
裴叔文早在琢磨永佑帝让宣王南下的用意，沉：“皇上有意起用宣王。但宣王年轻，资历浅，贸然重用恐怕难以服众。而自古以来，军功最重……”余下的话他没有再说，但齐王显然也明白了。
大邺朝传到如今第四代，历任皇帝都把家治理得不错，除了边军与外族时有摩擦，的局势基本比较平静。一群乌合之众闹起的叛乱，平息不过是抬抬手的事。永佑帝让宣王跟着戴应南下，分明是揽功劳的，一如他们把人塞进以靳史为首的巡察使团。
但永佑帝已经派出明面上的巡察使团，就算叛乱平息，最大的功劳应该也是这支巡察使团领了。他派出宣王和戴应到底要完成什么任务？这个任务隐秘极高，但能保证完成，足以让宣王立功？
裴叔文道：“定与户部税银一事有关。”
户部税银收入年年减少，今年更是出现重大缺口。事爆发后，人人都想把罪责推到户部尚书李尚文上。可是永佑帝度模糊，按下所有弹劾李尚文的折子留中不发，虽然把李尚文收监，但没有进一步的审理。时间一久，大家都知道他想保住李尚文。
可是怎么保？他们都猜永佑帝会有大动作。
没想到他们等啊等，只等到永佑帝把宣王提溜出来在户部待了一段时间，之后毫无动静。而后，则是洪州、泽州一带的叛乱。这简直是天赐的机！永佑帝绝对可以利用此事撕开一道口子。赋税、赈灾款等等，通通可以拿来作文章。
若他们行得正、站得正还好，偏偏那一带是他们的钱袋子，很多都不起推敲。稍有不慎，就是火烧。
齐王的脸上闪过厉：“无论如何，一定不能把我们牵扯进去！”
裴叔文道：“要防着楚王那边。”他们要撇清关系，就怕楚王趁着这个机会坑他们一把。
齐王道：“他尚且自顾不暇，不敢牵扯到我们。”他们与楚王一系在江南争斗已久，双方都握有对方的小辫子。除非楚王想与他同归于尽，否则在这个敏感时刻，他不敢做什么。
裴叔文道：“不怕一万，最怕万一。我们不能掉而轻心。”
齐王道：“自该如此。”他皱起眉头，吩咐道，“密切留意两支巡察使团的动向，尤其是宣王在的那一支。他们如此慎重，所谋甚大。必要时……”他对裴叔文淡淡使了个眼。
裴叔文心里一寒，但也知道这是无可免的事，还反过来安齐王：“乱军之中，伤亡是常有之事。”
齐王淡淡道：“怪只怪他为何不安分守己当个闲王……”
楚王与齐王交手多年，想法手段旗鼓相当，对此事的理方 十分类似。他们做好了必要时下狠手要亲弟弟命的准备，故而当宣王得了时疫，拖累整支队伍在洪州之外滞留的消息传回来，他们都有一种啼笑皆
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