荆州牧刘表听闻张绣、黄祖投降唐姬，气血翻涌，晕了过去，医匠赶紧救治。蔡瑁找到自己的姐姐、刘表后妻蔡夫人，商议后事。蔡瑁说：“赶紧起草遗书，将州牧传给小儿刘综。长子刘琦非你亲生，平日被你压制，如果传位刘琦，我等祸事就来了。”
蔡氏立即找人写了遗书，趁刘表昏迷，盖了刘表印鉴。第二天，刘表醒来，蔡氏想试探一下刘表的态度，紧紧拉着刘表的手，动情地说：“夫君好好保养，我一定要遍请医匠治好你的病。”刘表摇摇头：“大限到了，我心里有底。”
蔡氏一听，伤心地哭起来：“你不能丢下我们孤儿寡母啊，你走了，我们该怎么办？”
刘表爱怜地看着蔡氏：“只靠你们孤儿寡母自然守不住基业，何况还有刘备虎视眈眈。现在，你们抓紧私下联系唐姬娘娘，向她投降。唐姬娘娘是个有德之人，凡是投降她的人都能得到妥善安置，不至于失去富贵。”
“好，我这就派人去邺城。”
“不用，你去他们在襄阳的所谓商号，给唐姬写封信，他们会用飞鸽传书送给唐姬的。”刘表解释说：“商号里的人，实际是唐姬的密探，他们以为我不知道，其实我只是不想动他们而已。”
“那刘琦怎么办？”
“这孩子沉溺于酒色，定无作为，唐姬娘娘不一定会给他官位，你告诉娘娘，只希望她能让你弟弟蔡瑁担任南郡太守。我们主动让出南阳郡和襄阳，唐姬估计会答应。唉，只要有你弟弟在，你们不应该有太大问题。”
“刘备当如何处置？”
刘表想想：“这事我来处理，你派人去请玄德过来……”
不久，刘备带着关羽、张飞到病榻前，刘表说：“我已病入膏肓，不久于世也，特托孤于贤弟。若子无才，不能承父业，贤弟可自领荆州。”刘备一听，泪流满面：“兄长说哪里话？备当竭力辅佐贤侄，安敢有异心……”
刘备出来，脸色凝重，久久没有说话。张飞问：“我们是不是要坚守荆州？”刘备摇摇头：“曹操投降、黄祖投降，刘表这时离世，荆州必然动荡，已成是非之地，凭我们是守不住的。”
刘备回到新野，问诸葛亮：“益州之事如何？”
“已经办妥，刘璋派別驾张松来请主公，已在路上，不日可到，主公可做好入川准备。”
“那荆州是否留人把守？”
“可让云长留下，看看情况，能守则守，不能守则尽可能多带荆州兵马去成都。”
几天后，刘表去世，诸葛亮“三让襄阳”的计划落空，不过张松已到达新野，刘备只好带着张飞、诸葛亮及一班文武向益州进发……
——几天前，唐姬就接到刘综降书，但没有及时回复，直到听说刘备开始入川，才给予答复。唐姬任命蔡瑁为南郡太守，张允为郡丞；调任武陵郡太守郑泰为南阳郡太守，蒯越为郡丞；任命蒯良为江夏郡郡丞；任命黄祖接替郑泰为长沙郡太守。
不过接下来唐姬的一系列任命让所有人都大吃一惊。
唐姬决定，组建赵云兵团，赵云为总司令，宛城降将张绣、益州大将张任为副司令，原张绣谋臣贾诩为军师，司令部设在洛阳，将宛城张绣部队编入赵云兵团。组建关羽兵团，关羽为司令，荆州降将文聘、中央兵团黄忠副将苏飞任副司令，庞统为军师，司令部暂设宛城，统辖荆州刘表军队。
许靖说：“关羽是刘备的二弟，如果把军队交给他，他把军队带去成都怎么办？”
唐姬笑着说：“第一，关羽不会去成都。第二，就算关羽去成都，他也不会带走一兵一卒。这个关羽，可是堂堂男子汉，就像我是堂堂女子汉一样，绝不会占别人便宜。”
许靖想：“您不会占别人便宜？只有天知道。”不过许靖还是点
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