去，命人打开了暮隐的镣铐。
走出天牢，明亮的日光晃得星子有一瞬间的失神，星子微微眯眼，抬头望那将至正午的日色，眸中掠过一丝无奈。呵呵，我拼死得罪了大哥，却还要受此人羞辱，真成了猪八戒照镜子，里外不是人。我甘冒抗旨之罪，牢狱之灾，为这样的人出头，到底是值不值呢？但眼下站在此地，已是无法回头！
立夫正要安排囚车，星子已翻身跃上乘风，一把抓住暮隐的胳膊，将他拉上马来，头朝下置于身前的马背上，也不说话，双腿一夹，即扬长而去，只留下立夫等一干人忐忑不安地站在原地，不知是福是祸。
星子估计那传旨的太监应面圣已毕，大哥已知道了自己干下的好事，他若派人赶来天牢，当众揭穿我的谎言，可就前功尽弃了！星子不敢停留，策马往南跑了一阵，至一静处，方放缓马速，低声喝问暮隐：“你家是在哪里？”
暮隐听星子问他，以为他是奉旨行事，习惯性地说出了个地址，说完发现情况不对，嚷了起来：“你不是奉旨提我去面君么？你问这是何意？难道你胆敢假传圣旨，对我擅动私刑？我还是朝廷命官……”
星子不胜厌烦，顺手就点了他的哑穴，以求耳根清净。反正星子也从未打算示恩于暮隐，遂将他的脑袋扯起来，直视着他的眼睛，嘿嘿一笑：“朝廷命官？哈！你再敢乱嚼舌头根子，我便将你剥光了衣服，扔到京城最大的窑子门口，你要不要试试？”暮隐说不出话，目中闪过一丝惧色。星子这才满意地松了手。
星子照他所说的地址，驱马到了府门前。暮隐只是四品官员，府邸亦非豪宅大院，与寻常人家相去不远。星子下马，将暮隐拖下来，放在家门口，上前去砰砰砰敲了几下门环，听见有人来应门，星子便翻身上马，马蹄声响，转眼就没了踪影。
一切都是按自己的计划进行，十分顺利。既然犯了事，无论如何，该回宫请罪了……但星子却手足发软，竟有些握不住缰绳。不是敢做不敢当，不是怕承受刑罚，只是……从前大哥不信任我，我背着他行事尚情有可原，如今大哥将江山社稷、身家性命都悉数托付于我手上，我……我仍如此叛逆，纵有一千一万个理由，又如何去面对他目光中的失望失落？有什么脸面去求他原谅？难道我真是如子扬所说的那样，为达到目的从不择手段么？大哥也曾经说过，对我而言，要不要做什么事，只有愿不愿，能不能，而没有敢不敢……他知我尤深，我从前的种种保证，岂不都成了谎言？
星子在宫门外徘徊了一阵，终于还是持金牌进了宫，径直去临安殿求见。往日星子有时便直接进殿，内侍也不会拦他。今日星子自知有罪，不敢造次，便请内侍通报。箫尺并未刻意为难他，闻报即令召见。星子暗暗感激，若是换了父皇，就算我在宫门前跪上几天几夜，他也未必会见我！诚如大哥所言，他答应过不再放弃我。就算我这般狂悖，这般大逆不道，他也还给我留了机会啊！
内侍将星子带到内殿门前，星子鼓起一丝勇气，迈步进殿。远远地看见大哥仍穿着自己离去时那身朝服，独自坐在龙椅上，脑袋微微地向后仰着。虽是正午，幽深殿堂内未点灯烛，淡薄如烟的日光凝在那十二章冕旒的幻彩珠玉上，轻垂而下，遮住了半边面颊，映得箫尺的神情落寞而疲惫。殿内再无外人，星子明白大哥正是在等自己，随即转身关上殿门，至箫尺座前三尺外跪下。
殿内静如长夜，气氛压抑犹如风暴前夕。星子于身侧攥紧双拳，复又松开，如是三番，掌心中湿漉漉的全是冷汗，连背心亦被湿透，却不知该如何开口。箫尺半闭着眼，似陷入了沉思。从星子进殿到跪下，连眼皮都没抬一下，更不出一声。
星子此时的心情，便如当初在赤火军归国之时，面对从迷药中清醒过来的父皇；又如刑场上引颈受戮的囚徒，要主动
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