便悄无声息地蜷在寝殿的角落里。银针既去，到底只是挨了几十下藤条，臀背的痛楚纵未上药，也不算分外难熬。
星子一夜思绪纷乱，了无睡意。勉强捱到近五更时分，估摸京城的城门将开，须得赶回军营晨练。星子即蹑手蹑脚地起身，出了殿门，对守在门外的内侍嘱咐了两句，抬眼望那天际，星沉月落，渐有灰白色的朦朦微亮，殿外的垂杨掉光了叶子，一条条枯枝有气无力地于风中颤抖，凄厉北风刮在身上如刀割一般。星子笼了笼外袍，又是隆冬时节了……
箫尺醒来时，睁眼已不见星子的踪影，环顾四周，怅然若失。明明殿中空虚，却隐隐有压迫之感聚集包围。我曾说过，这里便是他的家，呵呵，他也确实把这里当成了家，即使他不在，深宫中处处仍弥漫着他的气息……或许，我该习惯从此以后活在他的阴影之下？
不久，天京城内下了入冬后的第一场大雪。洁白的雪花纷纷扬扬，如漫天飞絮般绵绵不绝，万重楼阁，鳞次高低，皆若铺银堆玉，屋檐下亦垂了一根根晶莹剔透的冰棱，宛如仙境。雪下了二三日方晴，冬日的阳光却化不掉这积雪。转眼便进了腊月，雪便益发下得勤了。过了腊八，每日早晚飞雪，唯有午后须臾放晴。天空亦是彤云密布，不见日色。呵气成霜，滴水成冰，道路阡陌皆尽冰封，竟是许多年不遇的凛冽寒冬。
近一月来，星子如自虐般每日冒着严寒操练官兵。五更即起，三更不眠，半夜时分，还时常顶风冒雪，亲自于营中往复巡视。万籁俱寂之时，四野空旷，星月无光，听不见一丝人声，恍惚中竟不知身之所至。星子偶尔也会想起前年在西域军中，那个寒冷的冬天，那绝世的容颜……一别竟已是两年了，人说一日不见如隔三秋，这数百个日日夜夜，已可当三生三世了吧？
箫尺未派人来新军驻地，星子既下定了决心不再干政，也就不去打听朝中的情况，直到腊月十六。这日，星子仍是如往常那般，于傍晚前策马进宫。一路上雪下得甚密，待到了临安殿前，星子的一袭黑色的斗篷已近染白。
星子跳下乘风，便有内侍上前牵走了马。星子抖落一身雪花，蹭蹭几步上了玉阶，正要迈入殿门，子扬却不知从哪里窜出来了，将手一拦：“殿下留步！”
留步？星子若非是做错了事请罪，进这寝宫是不需要通报的。他毕竟在这里住了许久，与箫尺亲厚时也曾熟不拘礼，不知不觉已将此地当成了家，向来自由进出。何况，每个月十六如果星子不在宫中，箫尺也要等他来共进晚膳。侍从也知道这惯例，往回一见星子便迎了进去。
此时见子扬阻拦，星子方觉失礼。大哥莫不是还在生我的气么？上回我来请罪，却又自作主张，弄巧成拙，后来又不辞而别，临走时连个招呼都没打，近一个月了也没问候他，现在冒冒失失地闯入确实不妥。
星子遂对站在殿门侍候的内侍道：“烦请公公通报！”那内侍似乎面有难色，稍作犹豫便仍是去了，片刻后回来，传谕让他待命。星子于门廊下等了约一个时辰，天已黑透，茫茫大雪铺就琼楼玉宇，反射着黯淡光芒。子扬虽在左近，但他当班之时，星子也不便与他闲聊，只是隐约有些不安。
箫尺传旨命入时，已快二更，口谕命子扬与星子一同进宫觐见。星子愈发奇怪了，子扬倒是满不在乎，连腰间的佩剑也未解下，便随星子进去。到了内殿门口，内侍却让子扬暂等在外面。
星子推开内殿沉重的紫檀木包金镂花宫门，远远地便见箫尺独自坐在宽大的镂金雕花龙椅上，左右两边皆置了铜炉。星子倏然一惊，严冬腊月，天气固然寒冷，但寝宫中本就设了地龙，平日里无需再生炭火，大哥如此畏寒，难道是痼疾又发作了么？
星子前行两步，欲叩首行礼，箫尺仍是摆摆手示意不必，却命他过去，问：“子扬可在外面？
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