么不明白，他自己才是我至亲至爱之人……
星子又谢过了照顾子扬的那名侍卫，离开他回到自己帐中，辗转难眠。到了半夜，几日不曾来袭的奇毒又发作了。不知是不是服了那神仙丸的缘故，这回丹田内并没有那样强烈的剧痛，虽然四肢百骸疼痛乏力，仍然可以忍受。星子熬了一阵，快天亮时，迷迷糊糊睡了一会，即听到起床号角。
星子起身穿戴，出帐集合，向辰旦行礼请安后，入队时见子扬在列，面色青白，憔悴不堪。星子想起他的警告，也不敢上前问候。这日大军仍旧是整日全速行军，人马过处，扬起雪尘沙石，遮天蔽日。越往西北行，地势越高，气候越冷。星子混在数十万大军之中，却觉得如同独自跋涉于茫茫荒原之上，孤零零地无人相伴，愈发生无可恋。
晚上宿营后，星子按照辰旦的吩咐，到中军御营大帐中值守。辰旦待他不冷不热，当星子只是个普通臣子。众位将领帐中议事，星子就在旁侍立听着。辰旦不曾问他意见，他也不曾主动搭话。那柄星子亲手所制的金鞭仍挂在帐中，辰旦却再未提起尼娜之事。
距西突厥边境渐近，羽檄飞驰，军务繁忙，直到午夜众将才陆续散去。星子亦跪安回帐歇息。子扬有伤在身，自然不会再来为星子换药疗伤，星子也不能去找别人。好在休整了几日，伤势已有起色，不必每日上药，星子遂和衣睡去。第二日起床，仍是不忘服一枚天堂堡中买来的神仙丸。服了这神仙丸后，便减轻伤痛困扰，勉力支持一天。
晚间前方传来战报，祖荫所率的先锋营已越过奥拉山口，进入西突厥境内，并与小股敌军交手，初战告捷。祖荫所传来的战报中语气颇为得意，谓西突厥不堪一击，不日便可直捣黄龙，请求皇帝让他乘胜追击。辰旦闻报欣喜，即传谕嘉奖，又命祖荫相机行事，但不可轻率冒进。次日，辰旦下令全军加快速度，奔赴战场。
哪知又过了两三日，这天尚在行军途中，加急战报传来，先锋营的五万人马在子午谷附近中了敌军埋伏，正在激战中。辰旦闻讯吃惊，心中烦躁，先锋这几日率军急进，已将中军大部落下了数百里的距离。孤军深入，致有此事！若开局不利，折了先锋营，全军士气必大受打击！
辰旦怕动摇军心，只得不动声色，令传令军士再探再报。晚间宿营，夜半时分，却是祖荫派了身边亲信来报信。先锋营与敌人鏖战，死伤惨重，现已退入子午谷中，复被西突厥大军包围，情况殆危，请求大军支援解围。祖荫命亲信负了此密信，着数十名营中壮士冲锋突围，突出重围后，随从几乎死伤殆尽。好在送信之人未负重伤，星夜兼程赶来！
辰旦读罢密信，气得霍然站起，砰的一脚便踢倒了面前的檀木御案：“朕三番五次告诫他，不可轻敌冒进！不可轻敌冒进！骄狂至此，徒然惹祸上身！拿三军先锋精锐来贪一时之功，是可忍孰不可忍！朕东征西讨，百战百胜，竟被他误了朕的大事！”
众将见皇帝勃然震怒，吓得齐齐跪倒在地，大气都不敢出。帐中并无闲杂人等服侍，星子便上前去扶起御案，清理地面。辰旦余怒未消，又厉声喝问那传信之人：“敌军统帅是谁？”
传信人战战兢兢地回禀道：“启禀陛下，敌军的统帅名叫杜拉，是如今西突厥国王摩德的二王子。”
“哦？”辰旦哼了一声，竟然首仗便派了他，看来西突厥确实早有准备。出征之前，辰旦曾收集西突厥相关情报。据说这二王子杜拉骁勇善战，被称为西突厥第一勇士。从小就勇武过人，十八岁便统军带兵，至今已近八年，深得摩德的器重。如此看来，他果然还有那么点儿本事。
辰旦勉强压下怒火，复去看那份战报。祖荫估计敌人有十五万人之众，已形成合围之势。先锋营若被全歼，军心士气必然大锉，辰旦虽然恼恨祖荫草率轻敌，但仍不得
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