出发前，尼娜仔细端详了星子一阵，神情认真地道：“你这身打扮虽足可以假乱真，但发型还有些不对。”尼娜即为星子修剪了头发，重整了发型，确定再无纰漏。
为了万无一失，星子决定绕开赤火国与西突厥交战的战场，翻越巴拉尔山，从西突厥的东北部入境。只是这样一来，便要多绕近千里路。好在星子行前准备充分，带上了足够的干粮，加之乘风脚力矫健，除了多费几日，倒无大碍。
一路上人烟罕至，只有星子与尼娜二人同骑偕行。奔波万里，惶惶不可终日，竟是为了逃避父皇——自己在世上唯一血脉相连的亲人，星子心中苦涩，真不知道是该哭还是该笑。
重逢后，除了初见时的口角，尼娜一直十分柔顺恭敬。尼娜本欲照色目人的习俗以头巾蒙面，但星子觉得只有二人相对，不必如此，尼娜也即听从他的安排，只是整日里沉默寡言。她开口闭口将星子唤作“主人”，星子听着分外刺耳，但又不知该换什么称呼。一身突厥人打扮，再称作殿下也太过奇怪，最后，星子忽想起谷哥儿唤自己“星子哥哥”，便让尼娜也如此称呼。
星子见尼娜情绪低落，心事重重，便要她继续教自己突厥语，以分散她精力。两人日常多用突厥语交谈，数日后，星子的突厥语已渐熟练。他进步如此之快，不但尼娜，就连星子自己也觉得惊奇，倒像是他生来就会突厥语言一般。
一日草原将尽，巴拉尔山的雪峰高耸入云，已然在望，尼娜忽对星子道：“星子哥哥，我想去拜祭我姑姑。”
“你姑姑？”星子略有点纳闷，从未听尼娜详谈她的身世家人，只是曾提到过她父母已不在世上，而她既然处心积虑要谋刺父皇，她和赤火国必亦有深仇大恨，她不说，星子也不便去追问。只是她的姑姑又是何许人也？
“我姑姑就是死在这片草原之中。当时我遵照她的遗愿，将她的遗骸火化，骨灰撒在了白云河的岸边。”尼娜的声音里有着如丝如缕的哀伤，更有着一种深深的悲愤，就象天堂堡初见那夜，她蓝眸中射出的利剑般的光。
白云河，星子背熟了地图，对此倒不陌生。骑马转向南，行了十余里，果见旷野之下出现了一条河流，从西向东，蜿蜒而来。河面虽不算十分宽阔，却澎湃有声，滔滔不绝，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
到了近前，尼娜跳下马背，伫立岸边，遥望着河流的上游，静静地道：“这条河是从那雪山之巅，白云深处发源的，最后流入色目的圣湖桑干湖，是亘古以来色目人心中的圣河，因此叫做白云河。”尼娜蹲下身去，拨开乱石杂草，似乎想寻找什么蛛丝马迹，却终于一无所获、
星子等了她一阵，忍不住问道：“你的家以前是住在这里么？”可举目四望，这片草原明明是杳无人烟啊！
“不是，”尼娜神色凄然，哀婉的声音如月夜下的洁白雪花一片片飘落：“我的家离这里很远……我父母都是最普通的色目人，和祖祖辈辈一样，过着大草原上最平凡的生活，放牛牧羊，生儿育女。”
“几百年平静的生活如圣湖之水，却被突如其来的风波打破。十七年前，赤火国大军的铁蹄踏上这片千百年来宁静富饶的美丽草原，我的父亲和两位兄长为保卫家园，加入了色目的军队，随着国王四处征战。他们勇敢无畏，立下了不少战功，父亲当上了百夫长。”
“但故事的结局你已经知道，惨烈的战事最后，国王被俘后自杀，许多人也随他而死，色目国灭亡了。我有个兄长战死在桑干湖畔，另外那个兄长从此不知下落，我父亲却侥幸活了下来。他抛不下我母亲，东躲西藏了一段时间后，偷偷跑回来找到我目前。他们一起离开了从小生长的草原，逃到最偏远的地方，过着隐姓埋名苟且偷生的生活。第二年又有了我，这时父母身边只剩了我一个孩子，对我爱若至宝，唯
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