明染抬头看向她，这丫头看起来少了几分沉稳。
“替我查一查宸王。”
“小姐，要查宸王？”竹清收起面上的笑容，不太确定。
明染放下手里的勺羹，起身来走向她。
“宸王近两年的消息，凡是能打听出来的，事无巨细的探来。”
竹清点头领命，不敢质疑自家小姐的吩咐。
两人曲膝退去，走到房门口时，又听见明染的话。
“此事不可声张，包括夫人也不能告知。”
岚灵与竹清齐声道：“是。”
说完两人便迈步离去，穿过回廊走出了雪琉院。
明染慢慢步到房门口，屋外所见之处，皆是白雪。
她走到房檐下，仰面望向天际，伸出手接住了飘落下来的雪花，细小雪花融化在她手里。
她自言自语说了一句：“快过年了。”
拂月走到她一旁，将手里的狐毛镶边斗篷为她系上。
“小姐，手炉。”
明染低头轻轻一笑，接过手炉，“走吧，给母亲问安。”
明夫人的海棠院与雪琉院中间仅仅隔了一片梅园，走出院子路过梅园，便能看见海棠院。
梅园的梅花已盛开，红白相间其中，一片清香飘荡在这条路上。
风景虽美，明染却无心欣赏，只因落在她身上的雪花，冷的她一刻也不想停留。
她步到海棠院院门口，从里面迎面迈出一名身穿墨蓝锦衣的男子，男子看见她后，便大步朝她而来。
明染冲着男子扬声喊道：“大哥。”
此人乃宁远侯府庶长子明湛，当初宁远侯与明侯夫人成婚五年无所出，明夫人便将自己的陪嫁丫鬟纳给了宁远侯成为妾室，次年便生下了长子。
明湛走到明染面前，拉过她衣袖往门口侧边走了两步，他低声问道：“昨夜你为何与宸王一起从城外回城？”
明染惊讶了一下，“大哥，昨夜城墙上不是你当值啊？”
明湛是南门的守将，统领着南边的城门。
看来那名开城门的士兵不止识得萧以宸，原来还识得她。
“别想糊弄，你为何与宸王出城？”
明染撇了撇嘴，低声道：“又不止我与他，还有安栩乔和无非先生啊。”
见她顾左右而言他，明湛压低声音道：“宸王近两年在朝堂上得罪了不少人，你不要与他走太近而惹来非议。”
明染不以为然地点了点头，“知道了。”
她突然又道：“宸王近两年转变还真是大。”
明湛看了一眼她，“他掌管了军权，难免需得要变成有杀伐决断的人。听话，离他远点。”
“好。”明染笑着点头，目送他离去。
直到那抹墨蓝身影完全消失，她才收回目光，迈步走向海棠院中。
三三两两的奴仆在外院忙活，挂灯笼的挂灯笼，贴窗纸的贴窗纸。
内院正门敞开，明染轻手轻脚走上长廊。
在门口，隐隐可听见房内侃侃而谈的声音。
明染探出头，向房内张望。
堂内正上方，明夫人与一名中年男子对坐着，正在把茶言谈。
明染吞了吞口水，大哥不会跟爹说了昨晚的事吧？
她正悄悄转身，准备提起裙摆离去。
“染儿。”一声浑厚有力的声音传出来。
明染顿住脚步，不情愿回头，然后迈步走向房内。
“爹，这么巧你也在啊。”她傻傻地笑着，低头在房中间。
宁远侯端着茶盏，目光看了她一眼，然后掀开茶盖饮下一口热茶。
“昨夜为何晚
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