冲到御书房，当场质问：
“皇上，登闻鼓院的判决哪里不妥？”
“这么明了的案情，都要徇私舞弊，那当初设置登闻鼓院还有什么意义？”
“当年八王为什么献出金锏受罚？燕王为什么会被问责？都是因为他们触犯了法度！皇子尚且如此，他们又算是哪门子的皇亲国戚？”
“皇上，法度若是没有了权威。你还指望他们这些所谓的亲戚来维护你的江山吗？”
寇准连珠炮似的质问，让皇上无还口之力。寇准掷地有声的质问句句都是道理，句句都是为了法度、为了朝廷、为了这个国家更好。皇上哑口无言，只得无奈地打开判决书，潦草地划掉了朱批，维持原判。
这件事皇上觉得没有办成，有些愧对刘娥，几天躲着不见她。刘娥倒是大方主动地来见皇上，跪下请罪：“皇上，之前是臣妾糊涂。臣妾不该向皇上求情。他们虽是臣妾的族人，可毕竟犯了法。作为臣民不思慕皇恩，却做出这等丢人的事来，是臣妾教导无方。给皇上丢脸了。”
刘娥说的又急又气，懊恼地哭了起来。这女人的眼泪和善解人意历来就是俘获男人的最好武器。皇上见刘娥梨花带雨，哭的抽抽泣泣，自然心疼起来：“爱妃真是朕的贴心人。这次不能，朕将来一定补偿你。”
刘娥以退为进收到了良好的效果，可她心里恨的寇准压根痒痒。纵然寇准没有半点错处，可他却触犯了刘娥的利益和权威。刘美也因此丧失了五十亩良田。刘贵人一派跟寇准势不两立。
刘娥明白：后宫和前朝是相辅相成，相互助益的。她之所以迟迟不能封后，就是在前朝太单薄。王钦被贬官离京了，她急切需要一个新的盟友对抗寇准。
刘娥首先拉拢曹利用。澶渊之盟实际的谈判官就是曹利用。他把皇上一百万的预算降到三十万，真的是莫大的功劳。你寇准不就是仗着澶渊之盟的功劳吗？你有，曹利用也有。刘娥有意无意地举荐曹利用，提升他的官职，用曹利用来对抗寇准的功绩。可是曹利用的能力和官职都一时无法企及宰相之位。她需要一个能够迅速上位的干将。她看准了一个人。
这个人就是丁谓。
丁谓面上表现的对寇准恭敬，心中却不愿久居人下。他在寇准回京之前就主动去结交了一个中级官员钱惟演。和三司使比起来，钱惟演的官职实在微不足道。丁谓之所以屈尊下交，是因为钱惟演身后埋着一条通往刘娥的暗线。
刘娥的前夫龚美，也就是现在的国舅刘美，借着刘贵人的势力，娶了前吴越王钱俶的女儿。钱惟演是刘美的大舅哥。有了这层姻亲关系，钱惟演趁着同夫人妹妹进宫拜见刘贵人的机会，帮丁谓牵上了线。
一个想当皇后，一个想当宰相，互相帮衬、各取所需。目的性一致，目标也一致——就是挤走寇准。于是二人开始了环环相扣地筹谋。
之前刘贵人曾帮皇上出主意安放宋太后的棺木。在西京洛阳建造庙宇的事由三司负责。寺庙快竣工的时候，皇上派寇准前去查看。寇准除了是宰相，还有另外一个身份——寇准的夫人是宋太后的小妹妹。皇上特地准许寇准带着夫人一道去。
到了现场，一切都造的古朴精细。只是寇准看出了不妥，便把负责建造的官员叫来：“这石道边的石刻不合仪制。”
督造官员忙躬身拜道：“下官都是按照图纸所造，有何不妥，还望宰相大人明示？”
寇准指着石刻道：“皇上的陵前才有瑞兽、瑞禽。皇后的只有鞍马、虎、羊。”
见督造官站在不动，寇准又道：“还不去改？”
“大人容禀。”督造官拱手道，“下官督造是按照图纸款式、数量领取建造银两和材料。现在再改，下官得先上报……怕是要等些时日。”
“那
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