的心里那真是美极了。谁知道，这酒席一开就没完没了，一直到深夜还没有结束的意思，这可把徐掌柜愁坏了。已经天交子时了，曹县令呆在东院里就没有出来过。
子时一过，亲自掌勺的徐掌柜已经困得不行，便让几个伙计守着，自己找了间厢房，进屋先躺一会儿。小林子觉得身上不得劲，他吃过晚饭后肚子就不太舒服，现在肚子里更是开始龙虎斗，五荤六素乱搅，刚才捏看鼻子生吃了几颗大蒜子，仍然不顶事，只好一趟又一趟往东厕跑。
快到子时时，吴大人身边的任师爷让他烧些热水送进房间。当时他咬着牙挣扎着往东院里送了两桶热水，进去以后，眼见曹大人正陪着按察使司佥事吴景还在上房屋里说话。现在肚子又痛了，院门口不知从什么时候开始，县尉大人范藻在那里亲自守着。
小林子有些踌躇，一来是不敢面对县尉，二来也确实不好意思再进东厕，只好在大堂边的耳房里躺了，又强忍了半个时辰，县衙的人还没有走的意思。小林子呆在床上苦熬，脸都憋青了，还不见曹县令离去，急切中只好起来，捂着肚子踉踉跄跄地一直奔到后院，在水井旁菜园子中来了个长蹲。半晌，小林子觉得肚里松快了些，提起裤子仰头看天，天墨黑墨黑的云层压得很低，时不时还闪两下电光，他心中暗忖这场延续了几日的雨还不知道要下多久。
忽地一阵狂风袭来，老槐树上的枯枝败叶纷纷落下，裤子打在屋檐上都劈劈啪啪。披着蓑衣的小林子刚打了个寒噤，便听到半空中传来火车轮子碾过桥洞似的滚雷声，天空又划过几道电闪，小林子心中吐槽：特么的，这大冬天的还打起了雷！莫非这天下将要大乱？想想前段时间风传的川西民乱，他不由自主又打了个寒颤。
小林子挪动着又困又麻的两腿正要出菜地，突然从东院北屋里传来当啷一声，好像打碎了什么东西在地上，紧接着便听到吴佥事怒气冲冲的声音：“曹县令，你这样死纠活缠，让本官越发瞧你不起！既然你不愿告辞，那今晚我高卧榻上，只好请你闷坐苦等，等我睡醒，再接着和你拌嘴！如此胡搅蛮缠，成何体统？”
“咦，这么官儿还拌嘴么？”小林子好奇心陡起，想想反正现在正跑肚子，不如索性守在菜园子里倒便当。他借着一隐一闪的电光，蹑手蹑脚地过菜地畦埂，在凉风中簌簌发抖的他潜到北窗下，坐在老桑树下的石条上。呆了好一阵没听见屋里有动静，忍不住起身，用舌尖舔破窗纸往里瞧。
屋里光线很柔和，桌上有一盏最新款的煤油灯，只是那灯芯捻儿挑得不高，莹莹如豆的灯焰儿透过玻璃，幽幽发着青绿的光，显得有点阴森吓人。小林子眯着眼盯视许久才看清屋内的情形。那位按察使司的佥事吴景大人半卧在花梨木的大床上，脸朝窗户似乎在闭目养神，他的那位任师爷背靠窗台，垂手站着，看不清神色。县令曹甫没戴官帽，一手揉着脑门子，一手插在裤兜里在卧室里徐徐踱步。靠门口站的却是县尉范藻，也是沉着脸一声不吭。
“吴大人，下官并没打算跟大人您纠缠不休，”良久，曹甫像是拿定了主意，扬起脸冷冷盯着吴景，嘴角带着一丝冷酷的微笑，徐徐说道：“本来咱俩井水不犯河水，是你大人三番五次不远千里从成都到这里来寻本官的晦气。我就不明白：亏空，哪个县都有；赃银，如今川中更是无官不吃。你何苦偏偏咬住我曹某人不松口？你到底心里打的什么主意，想怎么办？！”
吴佥事眼也不睁，脸上露出不耐的表情，说道：“你说的没有一句对的。我管的是粮储道，通省银钱都从本官手里过，要弄钱寻不到你曹甫头上。江津本是水陆通衢要道，每年过往的船只有多少？县衙里原来并不亏空，你到任不足三年，短少了三十五万银元。“
说到这，吴景冷哼一声：”哼，你说是防汛救灾了，本官已经调查过了，
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