叫喊声在薄薄的雾色中滚动：“抓住他！别让他跑掉……”
出于好心，曹孟阳夹起公文包追了上来，看着前面追赶的人群，又好气又好笑。刚才他被这少女的神操作给雷到了。众人一前一后在巷子里追逐，转眼就到了运河边，前面是一座高高的大石桥，跑近了一看，不过是一道石砌的陡坡，像隆腹般坦陈展开，两侧有石砌雕花栏杆，这就是京杭大运河上著名的新宫桥。
刘云清跑到这儿已是精疲力竭，他干脆不跑了，呆呆地站在桥头，一边干呕着，一边在想着主意。他望着桥下，幽深流淌的河水川流不息，他的脑海里一片空白，脸上却挂着泪痕：“为了心中的梦想，自己放弃缫丝坊悉心研究，花费无数。五六年下来，总算有了成果。眼看着梦想就要成功了，如今却被债务逼得自己前功尽弃，还连累了一直支持自己的老父亲。新宫桥下东流水，中间多少行人泪？难道这世界再没有我刘元清的容身之地了吗？……”
此刻，心灰意冷的他，身体摇晃了几下，心把持不住，身体也把持不住。见他要寻短见，后面追赶的讨债人都吓得纷纷止住了脚步，隔着十几步远不敢上前抓他。见状，曹孟阳疯狂地朝这儿挥手，狂追过来。远远地便喊道：“刘兄，别跳河！别寻短见……”
“别跳，千万别跳河……”
少女看到这一幕也跟着喊叫，她也吓到了，今个这玩笑开大了，只怕又要闯祸。要是弄出了人命，她也脱不了干系。前面的事情未了，又惹上官司，自家大娘绝对饶不了她。想到这，这少女顿时急了，几个纵跃就赶到了桥头，正要伸手抓住刘元清，可惜还是晚了。说时迟，那时快，刘元清从桥头纵身跳了下去，激起一片亮亮的浪花，发出哗啦的响声。
“救人啊……有人跳河了！”
有人冲上新宫桥高喊。路人顿时大乱，一齐朝桥头拥来。杂沓的脚步，踩得积雪的路面飞溅起雪泥。桥上、河边已围着不少人，大家望着河中间，指手画脚。黑黝黝的河水以它惯有的沉稳和力量激起一个个漩涡。水面上，一方书生戴的头巾，在胡乱地划动、挣扎。尽管桥上又跑来不少人，可大多数只是观望，很少有人行动。
“不好了！要沉下去了。”
有人发出一声惊叫。河中心刘元清的头已看不见了。很快，露出水面的一只手也渐渐下沉。见真要闹出人命，那少女更加急了！一纵身就上了桥头，准备下水救人，两个丫头及时赶到，一左一右死死的抱住她的胳膊，这女娃虽然武艺高强，无奈这两个丫头不是凡人，个个力大无穷，却也动弹不得。恰好这时，曹孟阳一身泥水赶到，二话没说就“扑通”一声跳了下去。
那少女刚松了一口气，还没来得及庆幸。看到水中曹孟阳的泳姿，一颗心又悬了起来。曹孟阳会游泳，虽然奋力向刘元清游去，但从泳姿来看，他这个北方佬的水性并不佳，基本属于狗刨之类半吊子的水平。少女拼命的挣脱两个丫头，急吼吼的让两个傻丫头快去找船救人，自己观察水里的情况。
曹孟阳一下水就后悔了，实在太冷了！他冻得牙齿咯吱吱相互敲击，手脚已经麻木。湍急的河水在他的挥打下发出喧嚣，望空跃起一片，又哗然落下。稍远，水流在刺骨的寒风中闪着幽幽冷光。向前直泻的水纹像道道流矢，嗖然不见；又像黑色巨蟒脊背上的黑鳞，倏然一闪即逝。
现在正是冬讯期间，大运河失去了往日的平静，变得险象环生了，待曹孟阳游到出事地点，已不见刘元清的踪影。曹孟阳大口喘息着，抹了一把脸上的水珠，睁大眼睛寻找。突然，他看见漩涡中露出刘元清已经松开发髻上的一缕头发飘在水上。便迅疾伸出手去一把抓住。一阵奋力搏击，水花翻涌，就靠那一缕头发，他把刘元清的半个身体带出了水面。
刘元清已处于半昏迷状态，双手只是本
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