现前方街上已停了一辆黑色的马车，车旁站了几个人，仔细一打量，为首那人正是如日中天的齐王殿下，焦芳顿时一呆。
此刻的朱厚炜身上穿着很普通的布袍，乍一看，就像个读书的士子。黑靴小校一看有人拦路，再一看竟是齐王，连忙滚鞍翻身下马。若在平常，这样一个低品级的小军官见了齐王殿下，早就避让路旁垂手侍立，但现在情形不同，小校是领了皇命押送焦芳回籍的，官阶虽卑，钦差事大。
因此小校不但不敢避道，反而迎上去，行礼后问道：“缇骑司小旗候三参见齐王殿下。卑职皇命在身，负责押送钦犯回乡，职责所在，请殿下原谅！请问殿下突然拦下钦犯，有何公干？”
朱厚炜知道焦芳今日回籍，故提前来这里候着了，这会儿他并不与小校计较，微笑着说道：“候三，你的任务完成了，把人交给本王吧。你现在回去复命，告诉朱指挥，就说钦犯本王另有安排。”
“啊，殿……殿下，这……恐怕不太合适。”小校一听吓了一跳，顿时有些结巴。这事与自己的差事瓜葛太大了，忙堆起了笑脸，问道，“殿下，实在抱歉！没看到圣旨，卑职委实不敢奉命，不知殿下要这钦犯有何贵干？”
“大胆！”朱厚炜还没说话，马三炮顿时不乐意了，上前斥道，“不要命了！你一个小小缇骑小校，殿下要干什么，是你可以问的吗？”
“闭嘴！马三炮你别吓唬他，候三也是职责所在。”朱厚炜抬手止住马三炮，从怀中拿出一张纸，递给吓得脸色煞白的候三，说道，“好了！候三，别紧张，你也是公事公办，本王不会见怪的。这事和你没有关系了。拿着这个信函回去给你们的指挥使，你就算是办完了这件差事了。去吧！”
小校接过纸条一看，只见上面盖着皇帝的玉玺，有了这个信函，他如释负重的舒了一口气，赶紧躬身谢道：“多谢殿下宽容，既然殿下有皇命在身，卑职不敢多问，这就告辞回去复命。”
说罢，这小校命令把牛车和焦芳夫妇留下，吆喝一声手下的人，飞身上了战马朝宣武门方向疾驰而去。他得赶紧回去复命，私自移交钦犯，这可不是件小事，万一中间出了纰漏，可是要掉脑袋的，他得赶快回去确认一下。
这一切发生的太突然了，焦芳傻呆呆的看着眼前的这一幕，都忘记了与齐王见礼，只是傻傻的坐在那里。朱厚炜见他浑身脏兮兮的散发着恶臭，不禁皱了皱眉。昔日阁老如今形同乞丐，朱厚炜心里面也有些不落忍。
他挥手对马三炮吩咐说：“你安排一下，找个地方让焦先生夫妇沐浴更衣，嗯，就在京南驿安排个院子让夫妇俩好生休息一下，中午的时候我再过来。去吧！”
“是，殿下！”
马三炮赶紧让人赶着牛车前往前面的京南驿，齐王出现在这里，实在让焦芳意外，不过神情恍惚中，他来不及见礼，就被人昏昏沉沉带走了。等他清醒过来，齐王已经坐上马车走远了，这让他一路上后悔不迭。
京南驿乃官方驿站，这里庭荫匝地，大堂里窗明几净，清风徐来。焦芳老两口在偏房里差不多休息了半个多时辰，正在忐忑不安之中，外面传来一阵骚动，抬眼看去，齐王的马车已经出现在驿站的大门外。
齐王虽贵为亲王，平日里却非常的低调。常常是青衣简从，连马车都是黑不溜丢的毫不起眼。马车在京南驿院子里停稳以后，齐王下得车来，只清清咳了一声，院子里立刻一片肃静。
“焦芳现在哪里？”朱厚炜问跪迎的驿丞。
不用驿丞回答，焦芳已经低垂着双手走出偏房，恭恭敬敬的迎了上来。他早晨出门时穿着的一件蓝夏布直裰，早已经臭气熏天、污秽不堪。进了京南驿后，他刻意换了一件半旧不新的锦葛道袍，看上去倒像是一位乡村的老塾师。
乍
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