赶尽杀绝。商汤尽量以德服人。
《史记》记载商汤张网捕鸟，掀开三面只留一面，让鸟有逃跑的机会，敬酒不吃吃罚酒的鸟活该死路一条。诸侯认为商汤宽厚仁慈，愿意归附他。
商汤手下有个军师叫伊尹给他出谋划策。
伊尹本是成汤夫人的陪嫁奴隶，也就是作为娘家陪送嫁妆的一部分被送进成汤家门。
伊尹自小聪明好学，长大后不仅知识渊博还跟人学了一手精湛的厨艺。他被主人有莘部落的酋长用做私人厨师兼女儿的家庭教师。伊尹不仅是烹饪界第一位特级厨师还是教育界第一位家庭教师。
伊尹随有莘公主嫁到成汤家后负责给成汤一家人做饭。但是伊尹并不满足做一个厨子，认为不想当将军的奴隶不是一个好厨子，总想依靠自己的聪明才智成就一番大事。
但是一个卑贱的奴隶又如何能得到部落首领垂青与重用呢？
有这么一句话，要想抓住男人的心，首先要抓住男人的胃。尹伊决定先在厨艺上下功夫。
伊尹精选猪羊牛马，施展蒸炖腌腊，做成酸甜苦辣，嚼出多来米发。他做的饭非常好吃，色香味形俱佳。伊尹后来被厨师尊为祖师爷。
成汤对伊尹做的饭菜非常满意。一次，成汤禁不住夸赞伊尹煲的汤无比的鲜美。他问伊尹：你是怎么做的呢？
伊尹等的就是这么一个机会！
他从煲汤选料谈到五味的调和，从烹饪的技巧谈到治国的方略，以做菜打比方和成汤探讨治国的道理。“治大国若烹小鲜”，他认为治国的道理和烹饪的道理是相通的。
成汤听罢不禁对伊尹刮目相看，立即请伊尹上座。伊尹借机献出自己的“隆中对”，劝成汤成就一番霸业。
成汤当下拜伊尹为尹（相当于丞相）。伊尹本名其实叫挚。做了成汤的尹之后才被尊称为伊尹，也就是伊丞相。
成汤交给伊尹第一个工作是去京城卧底，刺探夏桀的情况。知己知彼，百战不殆。
伊尹依仗精湛的烹调手艺打入王宫和妹喜拉上关系。通过妹喜他不但获得很多机密情报还让成汤做上方伯的位子。
方伯是一方诸侯之长，类似于牧（州长），有代夏伐罪、自主攻伐的权力，好像手持尚方宝剑的钦差大臣，可以先斩后奏。
成汤利用方伯的便利条件极力扩张势力，对周边部落恩威并重，或打或拉，削弱夏集团，培植商集团。据说成汤“十一征而天下无敌”，成为一个强国。
成汤逐渐势大引起夏桀的警觉。夏桀设计将成汤召入京城囚禁在夏台。
夏台是天牢，关押高级干部的场所，相当与现在的秦城。一般囚犯被关押在圜[yun]土，也就是挖一个圆形的土坑把犯人扔下去，吃喝拉撒睡都在里面。
商部落得知消息立即组织多方营救，不惜血本，上下打点。伊尹也暗中活动，让妹喜帮忙说好话。本来起了杀心的夏桀耳朵一软将成汤释放。
成汤回到家后收敛起锋芒，暂停攻伐，转而“以德服人”，笼络人心。他把自己包装成一个德高的仁者，争取舆论的支持和吸引有志之士的加盟。相比夏桀的高压统治，成汤实行宽容仁厚政策对众部落更具有吸引力。
伊尹让成汤停止向夏桀朝贡以测试夏桀的反应。夏桀脾气非常大，立即调动善战的九夷部落准备讨伐成汤。伊尹发现夏桀还有一定的号召力，让成汤恢复朝贡道歉认错继续等待。过了一段时间，朝中传来夏桀诛杀重臣众叛亲离的消息。伊尹让成汤停止朝贡再试夏桀。这回夏桀调集九夷部落兵马时遭到抵制。伊尹认为时机成熟，让成汤准备开战。
夏桀在讨伐岷山（在川、甘边境）部落时又收了两个，于是妹喜宣告失宠。被抛弃的妹喜成为怨妇。伊尹趁虚而入将她发
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