公元109——121年郡国大灾，羌、蛮连年起事。羌人祸乱西北，十年乃平。
国内天灾不断，河西羌人作乱，邓太后难免有些冒火。
邓太后将战乱归罪于太尉。太尉负责军事。出现战乱就是你太尉的问题。邓太后将太尉撤职。
邓太后将天灾归咎于司空。东汉的司空相当于御史大夫，负责监察百官和政策失误。国内灾祸不断，说明老天爷对朝廷的工作不满意。负责纠错的司空首当其冲要承担责任。邓太后把司空也免了。
大臣们不干了。这不胡来吗？大家认为邓太后才是应该为灾祸承担责任的人。那时讲究“天人合一”，天降灾祸表示老天爷对天子的工作不满意，而不是臣子。
当然了，群臣不敢直接追责邓太后，把矛头对准宦官和外戚，纷纷上书抨击邓骘、蔡伦等人。
邓太后不理。
邓太后任命一个叫周章的人接任司空。偏偏这个周章对邓太后的意见最大。
周章认为邓太后两次不让汉和帝的长子刘胜为帝惹恼了老天。太后说刘胜病病歪歪恐怕命不长久，可人家活得很坚挺。反倒是她挑的接班人一命呜呼了。再立新帝更离谱，有儿子不立立侄子，哪有这样的道理？
周章联络了一些大臣决定发动政变，拥立刘胜为帝。他的计划是杀掉邓骘兄弟和郑众、蔡伦等人，废掉邓太后和汉安帝，拥立刘胜为帝。但是事不机密，邓太后听到了风声。她立即加强了戒备并且展开调查。周章惊恐之下，自杀身亡。
邓太后知道大家对她不立刘胜为帝心怀不满，但相信天灾跟她立谁为帝无关。她认为天灾不断是地方官断案不公，民间怨气冲天。
她要求地方官轻罪快判，重罪慢判。轻罪判错了也危害不大，所以要快判快放。如果让百姓因为鸡毛蒜皮的小事在拘留所里等半年，百姓肯定有怨言。但是砍头的大罪一定要慎之又慎，否则脑袋一掉，一切都无法挽回。
她亲自下去复审案件。有个犯罪嫌疑人重刑之后被抬到她的面前，对犯罪事实供认不讳。当这个人将要被抬走时，眼神中似乎透漏有话有说。邓太后眼尖心细立即令人把他抬回来。盘问之下才知道那人是被屈打成招。邓太后大怒，下令追究相关责任人。地方官因此被判入狱。
巧合的是，当地大旱，很长时间没下雨了。可当邓太后纠正了冤假错案回宫的时候，及时雨从天而降。百姓都说是太后的贤仁感动了上天。朝内从此也不再提刘胜的事。
不过，让人哭笑不得的是，雨下起来没完没了。“京师及郡国四十大水，大风，雨雹”。旱灾转为水涝灾害。邓太后还得继续抗灾救灾。
羌人还在陇西作乱，邓太后也不能不管。她派邓骘率兵五万去镇压羌人之乱。
邓骘率领先头部队到达汉阳（甘肃天水甘谷县），遭遇羌人。羌人先发制人发动进攻，斩杀邓骘部队上千人。邓骘出师不利，不敢再战，就地等候后续部队。恰好接应西域都护的汉军回到河西，在张掖遭遇羌人，将其一举击溃。
张掖大胜鼓舞了邓骘。邓骘主动出击，向羌人的滇零部落发动进攻。滇零是实力仅次于烧当羌的羌人部落，有数万人参与造反。但他们没有正经的武器装备，削竹为矛，以板为盾。就这么一群乌合之众，在跟邓骘五万军队的决战中取得大胜，斩杀汉军八千人。邓骘惨败再不敢战，从此死守不出。
羌人士气大振，纷纷起兵响应滇零。滇零首领自立为王，指挥羌人反攻汉军。陇西烽烟四起。
陇西战事久拖不决，对后方来说是沉重的负担。
有人建议先把军队撤回来，等灾情过去后再杀回去。邓太后于是下令撤回军队，暂时放弃陇西，同时把陇西的百姓也迁回内地，坚壁清野，饿死羌人。
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