867年——869年庞勋兵变，一年乃平。唐懿宗好佛，宴乐无度，不理朝政，致政治腐败黑暗。
唐懿宗以为边患平定，天下恢复太平，开始沉溺于享乐。
唐懿宗喜欢歌舞，对歌舞演员的赏赐超过有功将士。他甚至任命一个乐工（负责音乐伴奏的人）为将军。
唐宣宗在世时轻易不肯将官职授人。唐懿宗视官职为玩物，随意赐人。大臣劝阻也不听。
唐懿宗对吏治采取放任态度，任命的官员也大多不称职。
怀州（河南沁阳）遭遇旱灾，刺史刘仁规不但不张罗救济灾民还四处张榜严禁灾民申诉灾情。百姓被激怒，爆发骚乱，抄了他的家，抢了他的财产。刺史要不是跑得快肯定要被百姓打死。
凤翔少尹李师望上书唐懿宗，声称巂[x]州（四川西昌）地处防御南诏第一线，但距离成都太远，以成都为治所多有不便。不如以邛州为治所新设一个军镇，把巂州划归邛[qing]州（四川成都邛崃市）就近管理。
唐懿宗批复了他的奏折，新设定边军节度使管理巂州、邛州等地。李师望当仁不让做了定边军节度使，成为藩镇大吏。
实际上巂州距离邛州一千多里，邛州距离成都160里，以邛州为治所或以成都为治所对于巂州来说没有多大区别。李师望为了当上节度使竟敢明目张胆地欺骗唐懿宗。而奏折上传下达经过多人之手，都没有发现问题，说明这些大臣们要么工作不认真，要么拿了人家贿赂装傻。
西川将领恨李师望拆分西川，勾引南诏人入侵巂州。南诏人偷袭巂州得手，迅速向大渡河扩张。
“师望贪残，聚私货以百万计，戍卒怨怒，欲生食之”。李师望靠贿赂当上节度使，上任后就拼命捞，聚攒了数以百万计的钱财。他的贪婪和残暴激起士兵们的怨恨。士兵们恨不能生吞活剥了他。他捞够了就设法调回中央任职。继任者比他还贪婪残暴。士兵们叛乱的心都有，哪有心打仗？
定边军连战连败很快把总部邛州也丢了。这下成都成了抵抗南诏的第一线。
唐懿宗对地方发生的事情不闻不问，懒得关心。地方官欺下瞒上，胡作非为。中央对地方已经失去控制。
868年，也就是唐朝丢了定边镇的同年，南疆又出了一件大事。
当年唐懿宗从徐州调了两千人去安南戍守。其中八百人被派到桂州（广西桂林）。当时说好了三年一轮换。但到了三年头上，徐州嫌费钱费事，让他们再待三年。这些兵都是难管的兵，徐州方面不愿意他们回来。
桂州的八百士卒思乡心切，强烈要求回家。小校许佶等人是盗寇出身，一怒之下杀了带队的将领聚众造反。他们在粮草官庞勋带领下自行返乡。
叛乱的士卒沿途抢劫，搞得鸡飞狗跳。唐懿宗得知急忙派人告诉他们朝廷允许他们回家，但不得骚扰百姓。同时要求沿途官府供给他们吃喝。
乱兵行至湖南。当地官府同意他们过境，但是担心他们骚扰境内百姓，要求他们交出武器解除武装。乱兵不肯，怀疑官府这是要诱杀他们。乱兵宁可继续抢劫为生。沿途官府因为没有朝廷命令，不敢出兵攻击他们。
长话短说，乱兵回到了徐州。庞勋派人通报徐州节度使崔彦曾，一方面声称无意造反，只是思乡心切而已；另一方面要求他撤换他们不喜欢的将领，允许他们自编一军。
崔彦曾一听就急了，提这样的条件等于明目张胆地要求自治。军队出现割据势力哪还了得？
崔彦曾决定先下手为强灭了他们，派兵三千讨伐庞勋。
官军在城外设伏，打算围而歼之。但乱兵非常警觉，发现情况不对立即转身脱逃。
乱兵突袭宿州。宿州毫无防备被乱兵冲进来占领。
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