1127年——1137年金兵南下，宋高宗南逃出海。金兵西进川陕，受到宋将吴玠阻击。岳飞、韩世忠等助高宗收复江南。
赵构在应天府登基坐殿后，北宋的遗老遗少纷纷投奔过去。
李刚先前因为撂挑子惹恼宋钦宗被贬往扬州，正好躲过一劫，听说高宗即位，立即赶往应天府。高宗任命李刚为宰相。
张邦昌在派人送去传国玉玺之后，自己也离开汴梁投奔宋高宗而去。宋高宗看在他让位的份上封他为太保。
李刚不干，认为张邦昌称帝大逆不道，非要置他于死地。高宗只好赐死张邦昌，也就是让他自杀谢罪。
不过李刚只做了77天宰相就被迫下台，因为宋高宗烦他。他是坚定的主战派，一直喊打啊打。高宗不想打。他已经被打怕了。李刚看高宗没有收复失地的意思，失望地辞职回家。
大将宗泽更是个主战派。他奉命去接收开封，以为高宗要回到旧都，兴奋异常。他一面收集北方被打散了军队，一面整修黄河沿岸的防务工事。待诸事已毕，上书高宗回京领导反攻。可宋高宗只是想让他守住黄河天堑，丝毫没有回京的意思，相反迁都扬州，逃到更远的南方。
金国听说高宗即位，赵氏宋朝东山再起，而他们立的傀儡皇帝张邦昌被废，大怒，再次发动战争，企图把南宋消灭在萌芽之中。
1127年年底，金军三路南下。一路进攻陕西。一路进攻河南。一路进攻山东。
东京留守宗泽一面调兵遣将抵抗金兵入侵，一面连上二十几道折子，劝高宗回京领导抗金。高宗置若罔闻。宗泽独力难支，又急又气，背生大疮而死。
宗泽一死，前线部队分崩离析，被金兵各个击破。金兵横扫黄河南岸，重新占领了开封。
1129年，金军占领了河南、山东大片土地后继续南下，杀奔淮泗地区。
金军的终极目标是宋高宗，企图抓获宋高宗，灭亡南宋，重新立一个张邦昌那样的傀儡皇帝。
金军连下徐州、泗州，派出一支精兵长途奔袭扬州，打算捉拿宋高宗。
宋高宗当时正在床上和一个嫔妃“嘿咻”，听到卫士闯宫急报金军兵临城下，一惊而起，提起裤子就跑。
据说宋高宗遭此惊吓落下一个毛病，套用挺举比赛术语就是“挺而不举，举而不久”。他再也没有能力生儿育女了。
宋高宗仓皇渡江而逃，一溜烟跑到杭州。
金军追兵孤军深入，不敢渡江，焚烧扬州泄愤。
“夜，金纵火焚城，士民皆死，存者才数千人而已。”
宋高宗跑了，江北的宋军失去主心骨军心大乱，无人专心防守。江北各城陆续倒在金军的铁蹄之下。
宋高宗跑到杭州，远离了金兵，以为安全了，没想到遇到了兵变。
禁军首领苗傅、刘正彦恨宋高宗宠信宦官，赏罚不明，发动兵变逼他下台。苗、刘率军包围了他的住处，公开质疑他继位合法性，要求他禅位给儿子，让太后垂帘听政。宋高宗被逼无奈，为了活命，只能照做。
在外领军抗战的大将张浚得到消息立即联合韩世忠、刘世光、张俊等将领回军勤王。勤王军杀了苗傅、刘正彦，拨乱反正。
兵变很快就平息了，但对宋高宗的影响深刻，使他终生不再信任武将。这也给日后宋高宗杀岳飞埋下伏笔。
兵变刚刚平息，金人又杀过来了。
金军大将完颜宗弼率军南下，继续追杀宋高宗。
完颜宗弼就是后人所熟知的金兀术。他的汉文名字叫宗弼，女真名字为兀术。古典《说岳全传》中称之为金兀术，此后金兀术成了他的名字。
金兀术在淮南叛将李成的引导下杀奔长江。金兵趁夜偷渡长江。负责长江
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