马殷把昭宗的使者送走后，即派遣拓跋恒携带重礼去汴梁见朱温。朱温这时刚刚从河中撤军，得报之后，当即召见。拓跋恒进到大殿，拜道：“武安军节度使马殷麾下文书拓跋恒，拜见王爷千岁！”朱温挥挥手，说道：“起来说话！”等拓跋恒起身，朱温问道：“听说朝廷下旨你家主公起兵讨伐本王，你来此何事？”
拓跋恒起身后，不卑不亢地说道：“马大帅虽然接到诏书，但也知道那不是皇帝的本意，不过是被迫而已。这样的旨意，马大帅自是不会听从。我家大帅知道大王是当今天下的栋梁，因此特派我来献上些许薄礼，以助大王清君侧之用。只是因为马大帅处在偏僻贫瘠之地，又刚刚稳定局势，因此上贡的不多。请大王笑纳，日后等局面好转，我家大帅必定会向大王多多上贡。”
朱温大喜，即让人收下大喜，又说道：“没有想到马殷有如此见识，难怪他能脱颖而出，从一个小卒成了一方诸侯。你们的礼物本王收下了，你回去转告你家大帅，就说只有他归附、听命于本王，本王自会提拔他。你原来辛苦，先下去休息！”拓跋恒谢过了朱温，告辞而出。
朱温对众谋士说道：“马殷是秦宗权的旧部，也曾和本王多次交战。他现在却反过来向本王示好，你们看他的居心何在？”李振说道：“大王，马殷虽然是秦宗权的麾下，但一则他的地位低下，没机会得到秦宗权的器重。听说当时为了一个女子，马殷和秦宗权的弟弟秦宗言大打出手，因此他不会有替秦宗权报仇之意。估计是他现在得了高人指点，知道大王现在如日中天，便来示好结交，应并无恶意。”
朱温又问道：“那本王应该如何对待他？”李振说道：“大王应该顺势接纳。马殷刚刚吞并静江军，已经拥有了十三州之地，在江南算得上一个强藩。他和杨行密在江淮作战多年，他之前的统帅孙儒还死在了杨行密的手中，因此马殷和杨行密也是生死对头。敌人的敌人就是朋友，我们拉拢他之后，让他出兵去找杨行密报仇，我们出兵相助。如此一来，杨行密就首尾难顾了。”朱温大喜，说道：“此事就交给你处置。你好生招待他的使者。”李振应声而去。
李振大摆筵席，款待拓跋恒，并希望马殷出兵攻打杨行密。拓跋恒当即说道：“杨行密和我们有杀主之仇，不共戴天。先生请转禀大王，拓跋恒回去之后，必定如实向大帅禀告。等到时机成熟，我家大帅必定会兴兵报仇。到时候请东平王大力相助。”拓跋恒心想，反正我答应了也不算数，便随口应付。李振大喜。拓跋恒住了几日，便告辞南回。
拓跋恒回到潭州，把经过详细地向马殷禀告了。马殷笑道：“我刚送重礼给他，他缺还不知足，想让我帮他解除后顾之忧。拓跋兄弟的回复很好，既没有明确拒绝，也没有一口应承。此事不去管他了，我们做自己的事情要紧。兄弟一路幸苦，回去休息一阵。”拓跋恒告辞而出。
马殷此时一则想着大力发展经济，赚到更多的钱财。二则芙蓉和牡丹两人不久前，先后替他生下了两个儿子。马殷自然大喜，给芙蓉生的儿子取名马希萼，给牡丹生的儿子取名马希瞻。马殷已经有了五子二女尽享天伦之乐，哪有什么心思出兵攻打杨行密。
再说凤翔的韩全诲、李茂贞得到马殷的敷衍了事的回复，知道不能指望马殷出兵攻打朱温。但是湖南地处偏僻，他们虽然心中不满，也无可奈何。只得催促昭宗尽快免去崔胤的宰相之位，以削弱朱温在朝廷中的影响力。同时开动脑筋，另想办法。
李茂贞深知，这次与朱温的较量不同以往，这将决定自己着的生死存亡，虽然李克用应他的邀请出兵，并不是全为了他。但在实际上确实是帮了他的大忙。因此，这时候帮李克用就是在帮自己。因此李克用出兵的时候，李茂贞不敢苟且偷安。朱温大军东调，他也积极呼应李克用大军的行动。
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