赵州刺史、北面行营都指挥使刘在明原来领兵戍守在易州，赵德钧军过易州，命令刘在明带兵从跟随他行进。赵德钧到了镇州，任用董温琪为招讨副使，也邀他一起行动。又上表朝廷说自己兵少，须同泽潞的兵力会合；便从吴儿谷向潞州进发。
当时范延光领受诏命统领所属兵士二万人屯驻于辽州，赵德钧又请求与魏博军会合；范延光知道赵德钧合拢诸军，意图难于测料，便上表朝廷，声称魏博兵已经入了贼境，不能再向南行军数百里与赵德钧会合，便停止下来。
李从珂即任命赵德钧为诸道行营都统、东北面行营招讨使。任赵延寿为河东道南面行营招讨使，任用翰林学士张砺为判官。任范延光为河东道东南面行营招讨使，任用宣武节度使、同平章事李周为副使。任刘延朗为河东道南面行营招讨副使，共同出兵攻打石敬瑭。
赵延寿在西汤遇到赵德钧，把所统兵马全部归属于赵德钧。李从珂派吕琦赐给赵德钧敕告，并且犒赏军队。赵德钧想要兼并范延光的军队，逗留不肯前进。朝廷屡次下诏催促他，赵德钧便引领部队向北屯扎在团柏谷口。
耶律德光对石敬瑭说道：“我从三千里以外来帮助你解决危难，必然会成功。观察你的器宇容貌和见识气量，真是中原之主。我想扶立你做天子。”石敬瑭推辞逊让了好几次，将吏又反复劝他进大位，于是便答应了。
耶律德光制作册封的文书，命令石敬瑭为大晋皇帝，并解下衣服冠冕亲授给他。在柳林搭筑坛台，石敬瑭就在这天，即皇帝之位，国号为晋。石敬瑭割让幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、新、妫、儒、武、云、应、寰、朔、蔚十六州给契丹，并答应每年运输帛三十万匹给他们。
石敬瑭下令，更改长兴七年为天福元年，实行大赦；敕命各种法制都遵守明宗时的旧规。任用节度判官赵莹为翰林学士承旨、户部侍郎、知河东军府事，掌书记桑维翰为翰林学士、礼部侍郎、权知枢密使事，观察判官薛融为侍御史知杂事，节度推官白水人窦贞固为翰林学士，军城都巡检使刘知远为侍卫马军都指挥使，客将景延广为步军都指挥使。立晋国长公主为皇后。
耶律德光把军队屯扎在柳林，他们的辎重和老弱士兵都在虎北口。每当太阳西落，便结扎停当，以便于仓促之间遁逃。赵德钧想倚赖契丹夺取中原，到达团柏一个多月，按兵不动。
赵德钧屡次上表为他的养子赵延寿祈求委任为成德节度使，他说道：“臣现在远征在外，幽州形势孤弱，想要让延寿戍守在镇州，向左向右都便于接应。”李从珂说道：“赵延寿正在与贼兵争斗，哪有空暇去镇州！等待贼兵平定后，可以按所请办理。”赵德钧没完没了地请求，李从珂怒道：“赵氏父子坚持要得到镇州，是什么意思？如果能够打退胡寇，即使要取代我的位置，我也甘心愿意，若是养寇以胁求君主，只怕要落得犬兔都毙命了。”赵德钧听说，很不高兴。
赵延寿献出契丹主所赐的诏书以及铠甲、马匹、弓矢、刀剑，诈称是赵德钧的使者致信耶律德光，为唐求结和好，劝说契丹让他们引兵归国。又另具秘密书信，用丰厚的金宝财帛贿赂耶律德光，并说道：“如果立我为皇帝，请求用现有兵马向南平定洛阳，与契丹约为兄弟之国；仍然允许石敬瑭常镇河东。”
耶律德光认为深入敌境，晋安又没有攻下，赵德钧兵力尚强。范延光在他的东面，又怕太行山以北的诸州截断他的归路，想答应赵德钧的请求。石敬瑭听说，很是害怕，赶紧派桑维翰去见契丹主耶律德光，劝说道：“您发动义兵来救援孤危，一次战斗就使唐兵瓦解。退守到一栅之后，食粮用尽，力量穷竭。赵德钧父子不忠于唐，不信于契丹，只是畏惧大国之强盛，而且素怀异志，按兵不动，以窥测变化，并非以死殉国的人，有什么可怕的。您怎么能因而相信
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