剑声，慌忙回视，但见一颗血淋淋的头颅，已在城上摆着，众人禁不住咋舌！张彦卿却哭泣在对诸将说道：“这是彦卿的爱子。他却劝彦卿降敌，彦卿深受李氏的厚恩，义不苟免。这城池就是我之死地！诸君畏死欲降，尽可从便。但是你们不得劝我，若劝我出降，请视我儿子的首级！”诸将皆感泣思奋，不敢再说投降之事。
苦守至四十日，猛听城外一声怪响，好似天崩地塌一般。城上的守卒，飞入了天空，城墙坍陷了数十丈。那时堵不胜堵，周军从城池缺口杀入，一拥进来。原来柴荣督兵攻打一个多月，焦躁异常。于是他命军士凿城为窟，内藏火药，接着引出火线，点燃火线引发火药，把城墙轰塌，城池这才被攻陷。
张彦卿还在城内结阵，誓死巷斗，战到晚上，杀得枪折刀缺，还不肯甘休。接着又退到走廊上，箭刃都已用尽，张彦卿举绳床搏斗，还杀死了周军数十人，自身也受了重伤，这才大声呼喊道：“臣力竭了！”于是自刎而死。
郑昭业也被周将所杀，剩余的一千多人，个个战死，无一人投降。周军也伤亡不少。周主大怒，下令屠城，自州署以及民舍，都付之一炬，吏民死了一万余人。赵匡胤搜索并诛杀了张彦卿的家属，男女大多身死，惟留下章彦卿小儿子张光祐，是是忠臣遗裔，不当尽咩。等到屠城已毕，方入奏周主，请留章彦卿一脉，为臣教忠。周主怒气已平，于是准他所请。又令修筑城墙，招募百姓重新筑城。
这时荆南节度使高保融派遣指挥使魏率领战船百艘顺长江东下，会同后周征伐南唐，到达鄂州。柴荣接着从楚州出发；前往扬州。后周黄州刺史司超奏报与控鹤右厢都指挥使王审琦进攻南唐舒州，擒获舒州刺史施仁望。不久接到郭廷谓到奏报，南唐的天长军使易贇已经举城归顺，周主还是令贇为刺史。
周主柴荣到达扬州，韩令坤迎入城内，城内很少居民，满目萧条。周主见城内空虚，命令韩令坤征发民夫一万多，在原城东大南角修筑小城来作为扬州治所。柴荣随后出巡泰州，又到迎銮镇，准备进攻江南，临江遥望。
柴荣快见敌舰数十艘，停泊在江心，即命赵匡胤带着战船，前往攻击。敌舰不敢迎战，望风逃去。赵匡胤直抵南岸，毁掉南唐营栅，这才收军返回。次日，柴荣又派遣都虞侯慕容延钊，右神武统军宋延渥，水陆并进，沿江直下。慕容延钊大破唐兵，于是江南大震。
这时已是周显德五年三月，即是唐主璟中兴元年。唐主嗣位之后，年号保大，者年已为保大十六年。唐主听说周军临江，恐怕周军南渡长江。他便想意传位给皇弟李景遂，令他出面求和。李景遂却前后十次上表，请求辞去继承人之位，并说道：“如今国家危难不能匡扶，请求出宫就任一方藩镇。燕王李弘冀是嫡长子又有军功，应该当继承人，谨奏奉上皇太弟的宝册。”
齐王李景达也因为军队溃败辞去元帅之职。南唐国主于是封李景遂为晋王，加官天策上将军、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉、尚书令，任命李景达为浙西道元帅、润州大都督。李景达因浙西正在用兵，坚决推辞，改任抚州大都督。南唐主立李弘冀为皇太子，参预决定各种政务。李弘冀为人多疑尖刻，李景遂手下人还有没出东宫的，立即斥退赶走。他弟弟安定公李从嘉畏惧李弘冀，不敢参预政事，专门以书籍作为自我娱乐。
后周世宗柴荣前往迎銮镇，屡次到达长江口，派遣水军攻击南唐军队，并打败了敌军。柴荣听说南唐数百艘战舰停泊在东州，将要赶赴入海口扼守通往苏州、杭州的路，便派遣慕容延钊带领陆军，右神武统军宋延渥带领水军，沿江而下。
南唐主闻知柴荣在长江岸畔，耻于贬降帝号改称藩臣，于是派遣兵部侍郎陈觉奉表章去禀告柴荣，自己已经传位给太子李弘冀，并让他听从后周的命令。当时淮
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