强了对古巴的空中侦察与监视。
苏联为什么敢于在古巴部署导弹，是基于赫鲁晓夫的三大估计：1、他们的行动很隐秘，一切都在暗中进行，所以这些导弹基地在可供使用之前不会被发现；2、即使米国发现了这些导弹，处于苏联的威胁，米国也不敢冒险报复，只能接受现实；3、即使米国人敢有所作为，凭苏联的实力也能对付得了。
在赫鲁晓夫脑海中，肯尼迪只是一个富家子弟，还有他在猪湾事件失败后的表情——十分震惊、十分不安、精神上有点垮了。
但事实是，肯尼迪在10月16日获悉苏联在古巴部署了导弹后，他就感到十分震惊。
他认为这一事件隐藏着难以想象的危机，其一会影响米国在世界上的威信和声望，其二会威胁他的政党对国会的控制以及他本人在政府成员中的信誉，进而威胁到他的总统宝座。
在随后的国家安全委员会执行委员会上他表示，不论赫鲁晓夫的真实意图是什么，米国必须做出坚决有力的反应，迫使苏联拆除并撤回自己的导弹。
他接下来要考虑的问题是：如何既不冒同苏联进行一场核冲突的危险，又能清除掉在古巴的导弹。
直到21日早上，肯尼迪还没考虑任何政治或外交解决办法，他关注的点还是军事选择。
他认为有四种军事行动可供选择：对已经发现的三个导弹基地进行空中打击；对机场、导弹基地和其它相关辅助设施发动更大规模的攻击；封锁古巴；实施全面入侵。
随着讨论的深入，肯尼迪的主意越来越坚定，那就是封锁，他把行动定义为“为了有限目的进行有限封锁”。
10月22日晚7点，他向全国发表电视讲话，指出苏联正在古巴建设进攻性导弹基地，这样会对整个美洲和平与安全的造成明显威胁，这是“对现状的故意挑衅性的、毫无理由的改变”，是米国完全不能接受的。
他强调，米国不可动摇的目标是：这些导弹不会被用来攻击米国或其他任何国家，并使这些导弹从美洲撤走或消除。
为此，他提出了对古巴实施海上“隔离”等几项“初步措施。”
在讲话前几小时，全球米军已经进入3级战备状态。
加勒比海和南大西洋区域部署183艘船只，其中包括8艘航母、2艘巡洋舰、118艘驱逐舰、13艘潜艇，还有68个空中中队。
22日中午12点，战略空军司令部作战参谋24小时昼夜警戒值班，携带核弹头的183架b-47战略轰炸机被疏散到国内33个民用和军事机场；占米国战略轰炸机的18的66架携带核弹头的b-52在空中随时待命；晚上，又把地面警戒轰炸机数量从652架增加到912架。
空中警戒的b-52战略轰炸机密切监视进出古巴船只的一切活动，随后在25日增派飞机协助大西洋舰队的海上监视行动。
同时，五角大楼准备了空中打击和两栖登陆行动计划，大张旗鼓地进行着进攻古巴的准备工作。
在鹰国、夫睿恩施国、西捷毛尼国、岛倭国等地的米军战斗机做好了战斗准备，旨在给苏联造成一种战略司令部已完全准备就绪的印象。
苏联意识到了米国的戒备行动，也知道了米国战略空军司令部20的飞机携带着原子弹和氢弹在空中不停地飞来飞去。
当白宫新闻秘书于22日中午宣布肯尼迪当天晚上要发表重要讲话后，赫鲁晓夫意识到米国可能发现了导弹发射基地。
在古巴建导弹基地，赫鲁晓夫的目的在于扭转苏联的战略劣势。一旦古巴成功，可以使米国接受一个既成事实，有助于解决苏联所遇到的政治、军事问题，从而改变整个冷战环境，重新达成一个战略平衡，有更多资本和米国讨价还价
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