了清晨的静谧，寨墙上的西营义军听到声响，赶忙叫醒了坐在火堆旁打盹的的小头目。
小头目揉着惺忪的睡眼，边打着哈欠，边在众人的簇拥下走上寨墙，凭着寨垛往远处望去，然而大雾弥漫，却是啥都看不见。
马蹄声越来越近，伴随着的还有许多脚步声，又过了片刻，隐约可以看到走在最前面的模糊人影了。
莫不是官军来袭？小头目瞬间清醒过来，连忙下令全体戒备，然后紧张地朝着远处的人影大喊道：“什么人？再往前走，可就要放箭了！”
寨外的这支队伍当即停了下来，紧接着从大雾中传来了两声短促的掌声。
小头目咦了一声，赶忙回了两下掌声，然后喊道：“得胜？”
对面很快就有人回复道：“回营！”
这时，雾气被冷风稍稍吹散，小头目从寨墙上眺目望去，只见一支上千人的打粮小队，在狭小的山路上排成一条长长的队伍，一眼望不到尾巴。
小头目见接头口令无误，顿时放心了许多，出于谨慎，他随口又问了一句：“我说，你们领头的是谁？怎么现在才回来？”
刘国能扭过头，朝着俘虏的打粮小队头目王大柱使了个眼色，王大柱忙不迭地点了个头，立刻朝着寨墙上喊道：“老刘，不认得我了么？我是大柱啊！”
“大柱，原来是你啊！这回去了这么久，怕是收获颇丰吧？”见是熟人，小头目心中再没有了半点怀疑。
“可不是嘛，我说老刘快些开门吧，这天寒地冻的，弟兄们可都累坏了！”王大柱生怕被人看出破绽，紧张得连声音都有些哆嗦了。
“对对对，瞧我这记性，别着急，我这就开门去！”说罢，小头目赶忙通知打开寨门，随后快步走下寨墙，来到门洞内，亲自迎接这支满载而归的打粮小队。
谁知才刚开寨门，对方竟突然发难，从粮车下方抽出事先藏好的钢刀，二话不说，就向着门洞内的义军砍去，只在片刻间，包括小头目在内的十几名义军士卒，尽数被砍翻在地。
又有人迅速扑向寨门旁临时搭起的窝铺，将里面正在熟睡的义军士卒也一并砍死。
随着天色渐亮，雾气开始渐渐消散，而对于寨门前发生的变故，整个老营皆是毫不知情。
定国与香莲母子，连同两百亲兵都住在位于老营右侧的一间院落中，其余三百亲兵则跟着亲兵队长王国仁以及定国的表弟马思良住在附近的两座院落，相距不过百米。
多年养成的习惯，每日听见鸡鸣二遍，定国都会起床练功。今日，才刚练了没一会儿，亲兵们也都起床了，定国于是退到台阶上，看着大伙在院子里操练起来。
这时，只听身后房门吱地一声被推开了，定国回头一看，原来是香莲抱着刚刚半岁的幼子溥兴从屋子里走了出来。
定国连忙脱下身上的披风，快步走到香莲母子跟前，为她们披上，心疼地说道：“夫人，外头天寒地冻，赶紧回屋去吧。”
香莲把嘴一撇，装出一副生气的模样：“哼，自打怀上这小兔崽子，天天不是被关在马车上，就是被关在屋子里，成天不见天日，再这样下去，姑奶奶我可就要被逼疯了！”
定国不善言辞，不知该如何安慰香莲，望着她一脸自责地说道：“夫人，你受苦啦。”
见到定国的窘相，香莲不禁噗呲一下笑出声来：“好啦好啦，逗你玩的！别担心了，我跟溥兴在屋檐下透会儿气就回去，这样总可以了吧。”
说话间，躲在香莲怀中的小溥兴突然兴奋地对着定国手舞足蹈起来，嘴中还不时发出咿咿呀呀的声音。
“这小家伙，在说啥呢？”定国伸手边逗着小溥兴，边好奇地问香莲道。
“你是他爹，连你都不知道，谁知道？
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