如在沸油之中浇入一瓢冷水，激起了轩然大波。
百姓们人人惶惧，个个害怕，却皆是知道，这道由德高望重的江北都督史可法亲发的谕令，一定不会有假，故为了保命起见，需得尽快逃离扬州。
虽说故土难离，但相比保全性命，城中的百姓，还是迅速做出了选择。
从当天开始，便有大批百姓离城而去，急急渡江南投亲友而去。
这其中，自然是城中的富户与有钱人跑得最快，几乎在两天之内，便已席卷了全部家当，渡江逃走。
而剩余的百姓，则是乘坐史可法紧急联系的船只，携带一家老小以及随身行李，匆匆渡江而去。
这些船只的费用，是史可法从扬州库银中拿出，以一艘船只多少人定价，让他们运一船百姓便收一次钱，从而确保这些船东，能时刻保持工作积极性。
而且，为了加快进度，史可法下令，一天十二时辰，皆要不停运送百姓离开，断不可休息停运，一定要尽快将百姓撤过江去。
至于扬州附近的州县，史可法亦派出大量军兵，前去张贴告示，下发传单，大做宣讲，令大批百姓亦与扬州一样，急急渡江逃走。
一时间，扬州港口附近，舟船大聚，无数百姓密密麻麻遍布滩岸，他们在军兵的协助与安排下，哭哭啼啼地仓惶登船，凄然离开。
而江北都督史可法，则在穆虎的陪伴下，登上南门高楼，默然注视着这些可怜的百姓们匆匆离去。
默然而观的他，不发一语，表情肃然。
没有人知道，这时的史可法，究竟在想些什么。
五天后，扬州城中百姓已然尽数撤离，接下来，史可法再安排城中守军，开始全部撤离。
其实，早在百姓撤走之时，史可法便令护送百姓过江的军兵，在渡江之后，不用返回，可径去留都之中，参与南京防务。故等百姓撤尽之时，城中兵马不过三千多人，在经过了一天一夜的运送之后，偌大一座扬州城，终于空空荡荡，再无人迹，形如鬼域。
这时候，史可法知道，自己也到了该离开扬州的时候了。
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