没有提前进行，兵士没有准备秋衣，苦不堪言。
而瓦剌听说明朝皇帝亲征，他们就先撤退，观察明军的态势，准备诱敌深入。
而王振听说瓦剌有撤军退却的迹象，就跟皇帝说是天威所致，瓦剌已经害怕的撤军了。
王振以为瓦剌军撤退，也就就坡下驴，宣称获胜，班师回朝。
可是，这问题就出在回去的线路上了。
明军应该按计划原路返回，从大同经宣化，过土木堡，经怀来城，入长城的居庸关，这就回到北京，当年成祖朱棣出征塞外就是这个线路。
不知怎么搞的，从大同出来，传令皇帝要途经蔚州，军队就来了一个右转弯，往南奔蔚县去了。
可是刚走了四十多里，军令又变了，要军队改向东行，往宣府方向走。
原来，问题出在王振身上，他想让皇帝路过他的家乡，也让家乡人看到他的地位和权势。
可是走了一段路，他想到这几十万大军，去他家乡，他在老家田地众多，万一人马踩踏他的田宅，那可就不好了。
他就又去改变皇帝的心意，皇帝对王振言听计从，就发生了这样的一日之内军令多变的事情。
其实有人建议皇帝，此时明军就奔蔚县走，然后入长城紫荆关，就安全了。
而且也不绕路。
可是，年轻的皇帝可能觉得不按照成祖的胜利路线回京，那多没面子啊。
还是命令明军绕路回宣府，按原路回京。
军国大事，就这么折腾了几天时间，前进速度缓慢，粮草也跟不上，士兵饥寒交迫，怨声载道。
可是，瓦剌大汗也先可没闲着，当他发现明军兜了个大圈子，他可就有时间直接追击到明军了。
他带着兵马，马不停蹄地去追杀过去。
明军经过宣府，在土木堡，可是瓦剌也先的骑兵先头部队也追上了，明军拼死抵抗，算是稳定了战线。
这时有大臣趁天色上没有黑，建议皇帝立即再走二十多里就可以入怀来城，王振不准，因为他有一千多车的财物没到，没经过勘查就决定土木堡的高地扎营等候。
还有大臣苦劝皇帝，敌酋大部队还没到达，皇帝立即轻车简从，快速前往居庸关，以保万全，王振还是不准。
在土木堡耗掉两天，也先大军到达，而土木堡扎营的地点，没有水源。
挖地数丈不得水，全军人马饥渴了两天，战斗力几乎丧失。
也先大军看到明军人数上占优势，假意派使者谈判讲和，皇帝和王振竟然信以为真，命令移营取水。
结果全军松懈，争相去附近小河取水，也先一看明军营寨混乱，发动攻击，可怜明军几十万人被分割数段，失去有效的指挥，一些将领和士兵逃散，部分将领只能各自为战。
护卫将军樊忠眼看明军全军覆没，怒发冲冠，大呼我为天下诛此贼，以锤击杀王振，而皇帝只是瑟瑟发抖的坐在地上，束手待擒。
土木堡一战，大明开国积攒了近百年的军事家底打光了。
三大营全军覆灭，随皇帝出行的文武官员，勋贵武将大部分殉国，前文提到的张辅已经七十多岁了，护卫将军樊忠都战死疆场。
而且皇帝被敌国俘虏，造成一些系列的内部政治问题，勋贵武将阶层从此几乎再无实力可以影响朝局，无法平衡文官阶层和宦官，皇帝只能更加依靠宦官奴才去平衡文官集团，这为后来的变乱埋下祸根。
这场惨败的因素很多，主要原因就在于皇帝年少毫无治国经验，加上宦官王振也是宵小之徒，善于专权敛财。
明朝前几代皇帝文治武功，国家实力完全在瓦剌之上。
即使明朝实力强大，敌人也不一定望风而逃。
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