为新任的布莱克勋爵了吧。”
两个年轻人互相行过礼之后，气氛有些凝滞，莎拉夫人便问布莱克上校他的姑母今晚来了吗，得到肯定的回答之后又随口询问了这位年轻军官的近况。
“按照姑母的意思，我会留在城里一段时间。”布莱克上校这样回答道，眼睛却一眨不眨地看着面前的伊迪丝，目光灼灼。
伊迪丝表情淡淡的，仿佛耳边连一阵风都不曾吹过。
“他看起来真想请你跳舞。”这位军官黯然退场，正是今晚舞会的第一支舞开始时，莎拉夫人语带揶揄地感叹，“可惜了。”
伊迪丝只说：“看来是我个人对于这场谈话期待过高了，夫人。”
莎拉夫人带着些懒洋洋的语气说：“你一点儿也不喜欢他，甚至有些儿讨厌他，这是为什么呢，伊迪丝小姐？这可是个非常不错的年轻人呀。虽然这位上校名声不显，可这不过是因为他不过才回到城里不久，我想等到他继承他叔叔的爵位之后，恐怕会有许多小姐们争着做他的舞伴、许多夫人们抢着请他做客。”
“哦？”伊迪丝嘴角微勾，像是想到了什么极为有趣的事情，“也包括您么，夫人？”
这位夫人的声音之中带着些小女孩儿般的欢快，说：“你的胆量不错，伊迪丝小姐，从来没有人敢于冒犯我而不畏惧之后所要面临的惩罚。”
伊迪丝故作惊讶地问：“请恕我愚钝，我冒犯了您么？就我个人而言，并不这么认为，所以我又何需感到畏惧呢。”
“看来你并不乐意成为那些‘许多人’当中的一个，骄傲的小姐。”莎拉夫人看不出喜怒，只见她笑着朝不远处的一位贵妇人点了点头，却没有同那位夫人交谈的意愿。
“就像您同样不乐意那样，尊贵的夫人。”伊迪丝回一笑。
莎拉夫人回眸看了她一眼，只觉得这位小姐今晚给她带来的诧异一次比一次深刻，不仅由于她那比默里小姐所形容的更加锐气十足的伶牙俐齿，也由于她那一副成竹在胸的坦然模样，似乎外界沸沸扬扬的耀眼以及她已然糟糕的名声，都无法令她感到任何困扰。
一位正值妙龄的美貌少女，真的能够丝毫不在意将会影响到她一生的婚姻问题吗？
这个问题的答案必然是否定，真相则不过是上流社会的女性们驾轻就熟的惺惺作态和待价而沽，只不过眼前这位伯爵小姐似乎对于这一点过于无师自通了。
“事实上，我十分欣赏你。”这位夫人缓缓开口，伊迪丝适时做出些微意动的神情，就听她继续说道：“是的，你确实年轻漂亮，男人在辉煌的人生旅途中，也总会陷入美人秀发的陷阱，可伦敦城里最不缺的就是美人儿，特别是在这一小撮不过区区一万、却有无数人削尖了脑袋想要挤进来的‘上等人’中。你的出身明明白白地摆在那儿，你的嫁妆虽然不错却入不得真正大贵族的眼，如果你愿意，我想类似布莱克上校这样的青年才俊，又或者是斐伦男爵这样看似风光的贵族，都十分乐意娶你为妻——可是，你愿意么？”
乐手们正卖力地演奏着曲子，一对对井然有序的男男女女站好队形，脚下熟练地踏出演练多时的舞步。
伊迪丝却在这场盛大舞会的角落，被一位野心勃勃的伯爵夫人所蛊惑着。
她微微垂下眼睑，长长的睫毛遮住了如水的眸光，仿若几丝无奈的忧伤和自怜一闪而过：“即使我不愿意，可又有什么样的法子呢？”
莎拉夫人满意地笑了。
“真是一张我见犹怜的漂亮脸蛋。”她用戏剧化的强调拖长着尾音，扇影摇曳，却也遮不住莎拉夫人眼中的自得，自言自语般说着，“就这样放任你不管，倒也算是可惜了。”
伊迪丝装作小心翼翼地模样，缓缓抬眸，露出一点儿殷切期盼的神色，但很
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