人跪在地上排成一行，被几个好像有些权势的人围着看。那些人里有蒙古人，也有色目人，穿着打扮也各不相同。有两个体格不错的小子，被一个目光狠辣、有些消瘦的老头挑走，还有个外表清秀的，被一个色目女人相中了。我则被一个满脸凶相的萨满揪了出来。其他几个没人挑的，据说最后都被阉割做了宦官。当时我还庆幸自己保住了命根，不过现在看来，那几个当太监的，反而是活的最稳当的。”
“我被那萨满带到了宫殿里一个隐匿的院落，这里还有三四个比我大一些的孩子。后来我才知道，这人是元顺帝麾下的萨满之首——森格萨满。”萨满是蒙古草原上独有的宗教人士，在通古斯语里面是蒙古人对于巫师的称谓。在蒙古人看来，萨满具有控制天气、预言、解梦、占卜以及通天入地的能力，是长生天的使者。蒙古人对于萨满的崇拜非常狂热，包括大蒙古国的建立者成吉思汗本人，都是一个萨满教的虔诚信徒。
“你的意思是，当时的惠宗皇帝，是想从汉人，而不是蒙古人中选拔一批有天赋的孩童，将他们培养起来，为朝廷效力？”洪佐似乎明白了什么。
“森格萨满告诉我们，世间的一切，都是长生天的恩赐。长生天的子民才是天选之子。只有全心为元帝国效力，才有可能被长生天接纳，获得来自他的祝福，活着能得到一辈子的荣华富贵，死后伴随长生天的左右，享受永久的极乐。”洪佑喝了口水继续说：“不过想成为高贵的蒙古人，又岂是容易的事，森格萨满的调教极其残酷，在他那里接受训练的汉人孩子，最后只有我一人活了下来。”
“这么说，你已经成为高贵的蒙古人了？你还记得爹娘是怎么死的吗？”看见洪佑有些骄傲的说着这些，洪佐的脸阴沉了下来。“你为什么没有跟元顺帝一起逃往上都，是他来不及带走你们，还是有意为之？你真的是在和明军交战时不慎掉入河中的么？”洪佐想起了垂阳子临走前，跟他说起的话。
“大哥，你不信我说的话？”洪佑叹了口气说道：“我也不瞒你，我们这些人的确是元顺帝有意训练的，为的是能够以汉人的身份，执行某些秘密任务。比如针对汉人叛军领袖的暗杀、隐藏在汉人民众里调查事件。不过，现在大元帝国已经土崩瓦解，朱元璋已经在整个中原站稳了脚跟，更指挥虎狼之师深入漠北，北征元庭。陛下连自身的安危都难以保全，又如何还有心思管我们这些人？”
“哦？果真如此？这样最好。你先与我回阴环冢，等你的身体完全恢复，再做打算吧。”洪佐做出一幅若无其事的样子，而他的眼睛，一直盯着挂在洪佑胸前的玉坠。
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