程千里没有力量反攻，但唐朝的边防军完好无损，有可能增援。你们不能大意，要保持高度警惕。”布置好防御之后，他亲自带领一万骑兵奔袭常山。
史思明接到徐归道的报告，唐军两支军队夹攻平卢，请求增援。他正准备带领主力，前去消灭这股唐军。安禄山的命令到了，他立即改变主意，至平卢徐归道的求救不顾，亲率大军南下。他的谋士耿仁智说道：“平卢乃蓟城的门户，不能丢失。”史思明说道：“作为根据地的常山更为重要，一旦让叛徒立足了，后果不堪设想。宁可用牛刀杀鸡，也不能姑息养奸。”挥兵南下。
颜杲卿穿上紫袍走进太守衙门，袁履兼、冯虔、翟万德等人上前祝贺。颜杲卿开怀大笑：“想不到我六十五岁还能紫袍加身，皇上英明啊。我等定当竭尽全力保卫大唐，从此以后我这条老命就属于大唐，为大唐而生，为大唐而死。”
袁履兼说道：“廉颇八十还能保卫郑国边境，大帅正当壮年，定能立下平叛的不世奇功。”颜杲卿说道：“你也有功，升任常山太守，今后有担重担子哟。”袁履兼说道：“下官是沾了元帅的光了。”
在众人的吹捧之中，颜杲卿踌躇满志，高声说道：“我们不能得意忘形，要防备叛军反扑。现在太原空虚，王承业元帅命令我们从东向西攻击，配合他两面夹击，夺回北京太原，卡住河北要冲。方将军正在教场操练军士，我们去看看，鼓舞鼓舞士气。”
传令兵急匆匆的跑到颜杲卿的身前：“报告太守，探子报告，史思明带领大军从蓟城杀来了，距离不足五十里了。”“好快，火速通知方先锋官速速迎战。”颜杲卿带着幕僚匆匆返回衙门。他虽然知道，反叛的事迟早要公开的，但还是没有想到叛军会这样快就攻来了。
史思明领军到达，他让军队围住了北门和东门，一箭之外扎下营垒。等待蔡希德，并没有急于攻城。第二天蔡希德带兵将西门和南门围得水泄不通，他向城楼喊话：“颜杲卿，你这忘恩负义的小人，赶快献城投降。如果顽抗，将死无葬身之地。”
常山城中人心惶惶，很多人劝慰颜杲卿，要他再来一次诈降。但是他没有，并且对那些人说道：“我现在是朝廷的卫尉卿，常山前线的最高指挥官，宁可战死，也不能投降叛军。”袁履谦说道：“此事不可再二，为今之计，只有希望王承业能够引兵前来，内外夹击，击败叛军。”
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