入，碎石的位置就发生变化，他就可以知道有没有人进过屋内。
周海清一直觉得他这样做实在有些小题大作，过于小心，但他万万没想到，正是因为江铭的这些小动作，才让他避过一劫。
这件显而易见的诬陷事件很快就传遍了整个府学，所有人对慕元华的人品极为鄙视，几乎没人愿意搭理他。
在这种不管去哪里都会被人投以白眼的巨大压力下，慕元华终于受不了了，不得不退学回家。
慕元华退学后，江铭和周海清终于可以安心深研学问了。
一年后，江铭忽然接到江父的急信，让他尽快回家。
江铭以为家中发生了什么事，赶紧坐马车赶回家。
回到家后，江父这才对他说出了原因。
原来，江父曾经与同为商人的徐江订过儿女婚约。
约定双方子女长大后，就结为亲家。
后来徐江夫妇和两个儿子在回乡探亲途中所坐的船遇大浪翻侧，导致徐江一家四口人全部遇难，只留下一幼女徐若梅因恰巧出风疹没跟着一起回乡，结果刚好逃过一劫。
成了孤女的徐若梅从此由年迈的祖母照顾，其家产也大多被几个叔叔所瓜分掉了。
等徐若梅及笄后，祖母也得了重病，眼看着就要不行了。
在临死前，祖母看到几个贪得无厌的儿子还想把徐若梅仅存的嫁妆也吞掉，于是叫徐若梅在她死后，就立刻带着嫁妆去找江家人，让他们履行当年所订下的婚约。
如果江家不愿履行婚约，也不要再回来了，到外地去找个地方好好生活下去。
江父之所以这么着急叫江铭回家，就是想跟长子谈这件事。
因为徐若梅已经来到了江家，并暂时住在了客房里。
江父本人对此事也很为难，他一向为人厚道，信守诺言。如果长子平平无奇的话，他一定会履行这椿婚约。
然而长子年纪轻轻就考上了秀才，而且读书勤奋，就算将来考上举人也有可能，可以说是前途无量。
而徐江一家已经过世，几个兄弟也是一些完全靠不住的贪婪小人。身为徐家唯一血脉的徐若梅可以说是一个无依无靠的孤女。
一个无依无靠的孤女，跟前途无量的长子相比，双方实在差得太多了。
即使是一向厚道的江父，也不由得对这门早年订下的亲事犹豫起来。故把长子叫回来，问问他的意见。
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