，年轻守寡，不久前带着女儿回了娘家。这便是刘氏母女二人了。富商不忍女儿虚度青春，就决意为女儿再寻一门亲事。并昭告天下只要有好好待他女儿和外孙女之人，聘礼分文不取，嫁妆却是千两黄金。消息一出顿时轰动全城，一时间门庭若市，说亲的媒婆络绎不绝。只是那富商虽立下承诺，却对着前来提亲的人挑三拣四，不是嫌人长相丑陋言行粗鄙，就是嫌人后院莺莺燕燕太多，生怕自己女儿受委屈。总而言之是一个也没看上。
同僚劝许郎中去试试，就算没被看上也没什么损失，万一成了，此后这金山银山还不手到擒来。许郎中正急得焦头烂额毫无头绪，听罢此言甚觉有理，于是亲下锦州上门求亲。
不成想，此去竟是抱得美人归！富商见他一表人才，谈吐风雅，家里也只有一房妾侍，虽是续弦，女儿嫁过去却也是官员的正房夫人。自古商贾之流社会地位不高，即便富可敌国也无权无势，官家要你今晚死你定活不过明日。所以能与官员结亲自是再好不过，便欣然同意了婚事。
婚后许郎中凭借着刘氏丰厚的嫁妆在朝中上下打点，这才又官升一级，成了户部的郎中。家中也逐渐宽裕起来，还在霖州城中最繁华的地段置办了府邸，也就是如今的许府。
听珠儿说，刘氏娘家还有位哥哥，刘大官人，如今也是富甲一方，在全国各地都有产业。只是霖州与锦州相隔万里，路上舟车劳顿需得半月时间，十分不便。刘氏与娘家人也已经好几年未得见了。
关于许三娘受伤的始末珠儿讲得最为详细。原来几个月前有个名叫高奎的年轻男子前来投靠，自称是许郎中母家的侄儿，几年前家里人相继去世，自己孤身一人到了霖州，想某些出路。到了霖州恰巧听说了许府的事迹，觉得许郎中很像自己祖母曾提起过的许家表叔，特此前来认亲。
许郎中的母亲的确有个嫁入外地高家的姐姐，在许郎中年幼的时候还是常常走动的。双亲早亡后，许郎中独自照顾幼弟，姨母家虽不宽裕，但时常也会接济下他们。后来村里闹了洪灾，许郎中逃难到了霖州后便断了联系。
许郎中本就对自己家族人丁凋零的情况很不是滋味，如今一听自己那姨母家也如此凄惨顿时唏嘘不已，因感念姨母家曾经的照拂，对那高奎很是怜惜。又听闻他也是念过几年书的，就为他找了家私塾进学，希望他能考取功名光耀门楣。
那高奎就此住进了许府，一开始还挺老实，人长得虽然一般，但脑子活泛，嘴甜又手脚勤快，很快便与府里的下人混熟了。自从打听到许府如今之所以如此有钱，全是凭了刘氏带来的嫁妆以及她名下的商铺田产。又见到了年纪虽小却已是明眸皓齿的许三娘，顿时动起了歪心思。千方百计地想讨得三娘的欢心，哪知三娘对这个长相猥琐，言行轻浮的便宜表哥厌恶得很，一见他就躲得远远的。
高奎见此路不通，又改对刘氏大献殷勤，希望能打动刘氏把三娘许给他。却是不知，刘氏本就偏疼三娘，又因进了许家门这些年也未再有孕，更是一心都扑到三娘身上，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。小心翼翼地娇养着，吃的用的都是最好的。至于三娘的归宿那更不必说，自是觉着唯有天下最优秀男子才配得上自家三娘。
高奎对于进学之事并不热衷，只是碍于许郎中面子不敢违背罢了，一心也只想着要如何不费吹灰之力便家财万贯。见刘氏对自己也是不冷不热的态度也渐渐明白了一些，恼羞成怒，又不甘心就此作罢。于是趁着夜黑风高溜到了库房偷了一大包袱的金银细软，正打算翻墙跑路，却不料被许三娘撞个正着。
也该这许三娘倒霉，当夜原本已是睡下，却因睡前贪嘴多食了些油炸丸子，半夜肚子疼得厉害，无奈只能叫上珠儿陪自己到后院如厕。完事后觉得浑身气味难闻就打算去花园散散味道，正巧看到
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