但面容上却浮现了些笑容，这“刘毅”在天子心中分量极重，为人又知进退，于此般的小事上，卖他个好，说不得哪一日便用到了。
接下来两人恢复了沉默，继续前行，走了一刻钟左右，方到了宣室殿，接着刘弘与李忠各行一礼，以做离别。
其后刘弘踏着玉阶（汉白玉）而上，在宫门之处于一小宦官的检查与帮助下，脱履解剑，然后才大步向殿中走去。
宣室殿并不大，装潢也比较简易，但在这南宫诸殿之中，其名气却居于前列，而其中缘故自然是因为汉孝文帝与贾谊在此殿中的那番对话了；是以在长安隳堕之后，光武皇帝便在南宫的明光殿与承福殿重建了宣室殿。
行了数十步，刘弘来到大殿正中，抬头便看到前方台上御案之旁坐着一个青年，他身穿黑色金丝的衮服，头戴通天冠，此时双手捧着一张帛卷正看得津津有味。
见此，刘弘连忙低下头颅，又前行数步，庄重一拜，并出声道：“臣刘毅拜见陛下。”
天子闻声放下手中的书帛，但无任何恼怒之色，反而带着些笑意道：“爱卿且起来坐下吧。”说着伸手一指左手边的长案。
“谢陛下。”刘弘恭敬地答道，接着起身向长案行去，然后规矩地跪坐于长案之前。
见刘弘如此，天子心中不由泛起些喜色，与所有难握权柄的成年帝王一般，对礼节此类事情，远要比一般帝王来得看重，但他嘴上还是说道：“卿无需如此多礼，此乃家宴，非是朝堂，也不必称什么‘陛下’，唤朕一声‘君上’即好。”
“对了，子毅可吃了？”
刘弘正准备做一番推辞，说些“礼不可废”之类的话，突然之间，又为天子复问，还是“吃饭了吗”这类的问题，便道：“回禀陛下……”
“嗯？”
听到台上传来故作不愉的声音，刘弘只好改口道：“回禀君上，臣在路上吃了些。”
天子闻言摇头道：“吃了些，那定是还有些饿罢，子毅，朕说得可对？”
话到此时，刘弘除了颔首同意还能做什么，况且他还真的是有些饿了，这一路舟车劳顿，不仅使人疲乏，而且吃食也是尽量从简。
“那好，朕也未用膳呢，卿倒是挑了个好时候。”说罢，天子又挥手打断刘弘所欲言的推辞，并道：“好了，一顿饭食而已。”
“臣谢君上之恩。”
接着天子命一个殿中候着的小宦官去了宣室殿后面的灶室，便与刘弘有一搭没一搭地聊了起来，等一会酒食上来，又吃了一刻多钟才结束了这场家宴的前奏。
看着小宦官们将樽、碗等器物收拾下去，刘弘那经过一场酒宴本来略有放松的心情顿时又严肃认真起来，他知道真正的考验才刚刚开始。而且最重要的是，天子远要比他想象中的要英明（难缠），这固是帝国的幸事，但对被考核者而言，说不得要有些微微的头痛呢。
果不其然，在那些小宦官端着食具退下后，天子出声屏退殿内的侍卫、宦官，然后眼睛直直看着刘弘，开门见山地道：“卿以为当今之势该当何如？”
刘弘虽然也抬起了头颅，但却自知分寸，不去与天子对视：“请君上恕臣不敬，臣有一问，请陛下答之。”
天子并未注意到刘弘又悄悄地转换了对他的敬称，他眉头轻皱，从双唇之间吐出一个字：“言。”
“陛下可知当今天下士子、儒生以为今之时势该当何如？”
“何如？”
“其多以为朝廷之祸，在于宦官，宦官若除，则必然海晏河清，九州大治。”
听到此处，天子眯起了双眼，心中则有些失望，这刘子毅固是能臣，却不足以佐朕以兴汉室，自己仅凭过往书信往来间的片面之见，便委其为司隶校尉一职，是否过
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