积雪被扫落在一旁，入眼是一溜青色的瓦房，杜老夫人扶着刘妈妈的手踏了尺高的门槛，算算这已经是她这个月来第五次进老族长家议事的正厅了。
杜老夫人驻立在石阶下，看着厅内坐着的稀疏人影，眉头不禁微微蹙起，有些奇怪道：“那不是五房的老嫂子，她怎么也来了？”
刘妈妈也跟着望了过去，心下也有些生疑。
五房虽说也算是村里的存粮大户，但谁也没想过五房的老太太会出现在这里，她可不像杜老夫人有诰命在身，才有这样的身份参与族中议事，而如今这般……想来事有蹊跷。
“走，过去看看！”
杜老夫人不慌不忙地走进了正厅，早有人向她打招呼行礼，五房老太太却是稳坐不动，看面色却是有几分尴尬之态。
还是杜老夫人笑着走了过去挨着她坐下，“老嫂子，可是好些时日没见着你了，怎么今儿个过来了？”
五房老太太瘪了瘪嘴，转过头去哼了一声，“怎么只许你出现，倒不许我来了？都是族里的老辈子，可没这样的规矩。”
杜老夫人也知她的左性子上来了，自然不与她一般计较，只是笑道：“今日可是商定族中各房出粮的数，老嫂子家素来是有底子的，这次遇到事了可要慷慨解囊！”
“瞧你说的，咱们家还比不上你们家，粮田也就千亩，也是这几年家里节省，倒是存了些。”五房老太太脸上这才有了一丝笑意，对着杜老夫人点头道：“族里遇到事情，咱们各房自然要相帮的，再说这几年风调雨顺，倒是不缺粮食。”
倒没见谁家遇到征粮还能笑得这般开心的，杜老夫人不是不清楚五房老太太的性子，那可真是抠到了骨子里，如今这般豪爽大方，只怕其中真有什么她不知道的猫腻在里头。
“咱们家粮田虽说有个三千亩，可征一半卖一半，自家再吃用些，到底也剩得不多了。”
杜老夫又笑着应酬了两句，见五房老太太唇角翘起一抹微讽的笑意不再答腔，自己便也转而陷入了沉思中。
须臾，老族长的身影缓缓出现在厅外，由他家老大杜伯安给扶着跨进了门槛。
待老族长坐定后，杜伯安才站定在一旁，他虽也是三十好几的人了，可在一众老辈面前却也当不得坐，与大家见了礼后便恭敬地站在一旁。
“今日大家也来齐了。”
老族长呵呵地笑了一声，脸上的皱纹挤在一起像是开败了的菊花，目光扫过杜老夫人那方，在五房老太太脸上稍稍顿了顿，俩人交换了个眼神，这才心照不宣地各自移开了去。
若是其他人肯定不及发现这个细节，可杜老夫人心里藏着疑问，又不时地留意着五房老太太的动静，自然便发现了她与老族长之间的眼神交流，心下也是纳闷，但知道这事不好当面问出，便决定先看看再说。
“老族长，听您说与九殿下商量的数定出来了，咱们村这次到底要征多少？”
有心急的忍不住问了出来，其他的人纷纷将目光转向了老族长，一脸紧张的表情。
老族长捋了捋长须，这才不急不慢地说道：“原本汪家村那方征的是十二万石，咱们这边九殿下给了这个数……”说着举起了双手来回翻了翻。
“十万石？”
有人吃惊地张大了嘴，即使是十万石也不是小数目啊，顿时便有人神色不对了，左右交头接耳的议论了起来。
杜老夫人却是定定地看向老族长，直觉里他还有话没说完，果真听着他又接着往下说道：“不过九殿下看在继儒的面子上又给咱们减了两万石，”说着目光带笑地向杜老夫人那方点了点头，“眼下咱们村只要出八万就够数！”
一下又减了两万石，众人只觉得肩头的担子一松，又巴巴地看向老族长，虽然减
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