第一章秦村
同大胤帝都相比，九叶城的冬天多了一丝暖暖的气息。这是云江以南气候最舒适地一座城市，每年当北风呼啸在燕南平原时，只有这座城池被闻缺山的余脉坚定地护在其中，而南方炎热的气流还未到达九叶城时，便会被东南方向的那个巨大的巢湖所吸引，调成暖暖的湿风，拂过九叶城的城墙。
由于气候宜人，九叶城的郊外生长着一种花，一株只有九片叶，开一朵花，可以提炼出一种宁神的香料。这种花只在九叶城附近生长，所以大胤的开国皇帝便将这座城市更名为九叶城，将这种香料纳入御香的品种之中。
闻缺山的余脉延伸到这里已经不再有壁立千仞的奇险，取而代之的是柔和的曲线，层峦耸翠。山架子下有一片很大的建筑，檐角飞铸，雕龙画凤，一派富贵景象。那是皇家每年用来消暑避冬的别院。有个很好听的名字“九叶山庄”。
沿着九叶城往南的官道走约三十里的郊外有个秦姓村子，村里有四十几户人家。由于村子面临巢湖，所以村中人家几乎都是靠着打渔为生。巢湖水肥，鱼质鲜美，特别是须纹鱼，更是被列为皇城贡菜，非同一般。
一叶扁舟，缀着晚霞，洒在湖面上，如一面碎了的镜子，倒映着一行捕食的倦鸟，一片祥和。小舟上炊烟袅绕，想是出湖的渔家已经开始生活做饭。船头，一个面容清秀的少年**着上身，露出被太阳晒成了古铜色的肌肤，肌肉起伏的曲线，虽然跟闻缺山一样柔和，却也掩饰不了其中所蕴含的爆发力。
少年只穿了一条短裤，站在船头做了几个热身的动作后，一跃而起，如同一条跃起的鱼儿一般钻入水中，溅起了一个不大的水花。船舱中，一个中年汉子点着一锅旱烟，默默地抽着，静静地看着那个入水的身影，眼中闪过一丝慈祥。
船舱中的泥灶上煮着新鲜的鲤鱼，汤儿已经泛白，淡淡的姜味将鱼腥味遮掩得很好。火苗吞吐间，鱼汤翻滚。
“他娘，川儿过完这个腊月就十六了，上个月末朝廷下了征兵的告示，每家一个男丁。我想让他去参军，家里横竖还有点积蓄，看看能不能让他参加帝都演武大会。”中年汉子又点了一锅烟，深深地抽了一口。
“哐当”，舱房里好像有什么东西掉了一样，一个中年妇女的声音传来：“你个老不休的，你没听三娃子他爹说么，北面正在打仗，乱得很。三娃子来信都说了，北方那些个蛮人都屠了好几个城了。虽说川儿不是咱亲生的，可养了这么些年了，你不心疼，我还心疼呢。多懂事的一个孩子啊。家里那点积蓄你不知道拿去打点打点么，他王家的二叔不是在北边做大官么，你不知道找他家老大去说道说道。”
中年汉子皱了皱眉，眼中闪过一丝烦闷道：“谁不心疼了，一把屎一把尿养大的。只是川儿自己说想要参军来着。男儿驰骋疆场，建功立业，没什么不对的。难道要他窝在这小小的秦村，打一辈子的渔。”说着，将烟锅在船舷上轻轻磕了一下道：“再说了，你也不是没见过当初跟他一起的那位老人家，那是燕家的人。我琢磨着，川儿的身世肯定不一般，说不定真能闯出一番事业来也是好的。再说了，王家那边也来信了，听说他二叔在那边犯事儿失踪了，连他家柱子都要去充数了，你说我怎么去说道。”
正说着，“哗啦”一声水响，却是方才入水的少年冒上头来。只见他踩着水，右手抹了一把脸上的水珠，左手抓着一个物什，大叫着：“爹爹，快拿网兜来，看我抓了什么。”
中年汉子听着声音，眉头稍微舒展了一些，提着网兜就往船头走去。少年手中抓着一条一尺半长的鱼，那鱼的下嘴唇两边都有一条五六寸长的白须，身上的鱼鳞成条纹状，正是这巢湖中的特产，须纹鱼。
这种鱼味道鲜美异常，自从被列为了皇城贡菜，这市价也是翻着跟
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