众人静默中，有一衣着简朴不及弱冠的书生走了进来。
刘菊花在众人惊愕中，几步上前，抓住书生的衣领，逼问道：“李棠，你给我说清楚，是不是你也学那王文斌，在外边娶了官家小姐？”
言毕，不等李堂反应，快走几步，抄起柜台的鸡毛掸子，一手按住李堂，一手朝李堂身上招呼。
李堂挣扎了数下，见是挣脱不了刘菊花的钳制，索性放松了身体，俯首趴在木桌上。
刘菊花足打了数十下，才扔了鸡毛掸子，脸上却有泪珠落下来。
李棠见刘菊花停了下来，才站起身，替她擦起眼泪，笑着安慰道：“别难过了，我这不是回来接你了吗？”
刘菊花这才回过神来，忙问道：“你果真高中了？考了第几名？”
李堂颇有些为难，半响才道：“中了探花，不过选了西边沙县的县令。”沙县靠近荒漠，地处偏僻，经济也不发达，民风彪悍，这不能算是一个好的起点。
顾云闻言，仔细端详那李堂，发现确实是靖都中跨马游街意气风发的探花郎。
作为探花郎，自是容貌不随，仅着这朴素的书生袍，就有一股清贵的气度。想是因拒绝了靖都贵人的婚事，才被发配至沙县为县令。
李棠看刘菊花没有发作的意思，忙向掌柜的赔礼道歉，这才携了刘菊花离去。
事情发展的一波三折，李堂刘菊花的身影消失在人群中，众人才反应过来，大声议论起来。
“真是可惜了这探花郎。”有人惋惜。
“那刘菊花有福气，有眼光，我要是有这样的女婿就好了。”有人羡慕。
“我们这里竟然出了状元与探花，回家也要送我家小子去读书。”有人想起了自家孩子，也畅想了一番未来。
一片赞扬羡慕中，一位年约古稀的老人拍桌而起，怒道：“真是有辱斯文，有辱斯文。自古历来，君为臣纲，夫为妻纲，那李堂竟任那刘菊花打骂，不配为读书人。”
“世风日下啊，先帝时就任由季后掌权，现在，章后更加嚣张，公然挑战君权，在登基大典上，当着文武百官，当着天下人的面，竟让君跪后，夫跪妻，惩戒我皇啊！”老人感叹着竟流下泪来。
“禁言。”有人喝止。
“我们这远离靖都，怕什么。”有人不服。
“但我们这离章太尉近。”有人反驳。
一言既出，四下皆静。众人三三两两地很快散去。
顾云环顾四周，只剩下门边角落里的一位四十许的客人。
在靖都，顾云没有听到任何留言，甚至一路行来，也没有丝毫关于帝后的留言。
顾云的表情有点茫然，他是聪明的，从众人的反应来看，帝后相处存在问题，至少有一部分人不认同。可是，顾云自认为帝后相处和谐，他是高兴的，而章容也没有不愉。
顾云端起酒来，走向了角落里的中年人。
“前辈，晚辈有问题讨教。”
中年人接过顾云双手敬上的酒，仔细端详他许久，才出言道：“坐。”
“谢前辈。”顾云致谢，坐在了中年人的对面。
“前辈觉得，帝后之间存在问题吗？”顾云疑惑地问。
中年人摩挲着放在桌面的剑身，沉默良久，不答反问：“你认识这柄剑？”
“是，晚辈侥幸识得此剑”，顾云回道，“这是闻名天下的听雪剑。”而听雪剑为靖国大宗师杨炎渊所有。顾云即使询问别人的意见，也不是什么人都可以的。
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