1958年一来，在“总路线、大跃进和人民公社”三面红旗的指引下，毛主席和党中央提出，实现我国农业的高速发展，必须抓好“土、肥、水、种、密、保、管、工”等8个方面的工作，这8项措施被概括为“农业八字宪法”。
“土”是指深耕、改良土壤、土壤普查和土地利用规划。
“肥”是指增加肥料、合理施肥。
“水”是指发展水利、合理用水。
“种”是指培育、繁殖和推广良种。
“密”是指合理密植。
“保”是指植物保护、防治病虫害。
“管”是指加强田间管理。
“工”是工具改革。
现在看来，科学的理解和执行农业八字宪法，对发展我国的农业是有利的。什么事情就怕走极端，中国有句俗话：“上有所好，下必甚焉。”走极端，就会造成适得其反。
1958年12月10日，八届六中全会通过的《中共中央关于一九五九年国民经济计划的决议》中，有“水、肥、土、种、密、保、工、管的农业八字宪法”一语，农业“八字宪法”开始被写进党的正式文件中。
而后的《中共中央关于深耕和改良土壤的指示》中说：“深耕是农业增产技术措施的中心。‘水肥土种密’，中心是土，就是深耕。”文件要求“在今后两三年内，要把一切可能深耕的土地，全部深耕一遍，并且每三年轮流深耕一次，周而复始。深耕的标准是一尺以上，丰产田二尺以上。”
《十五年社会主义建设纲要四十条》又要求“深度从一尺到三尺”，**更提出“一部分还要更深些，例如深达四、五、六、七尺”。土地耕作的深度与农作物产量之间，似乎存在一种正比例关系。
河北省衡水农业科学研究所对深翻l尺、1．5尺、2尺、3尺4种土地的棉花产量试验结果是：“以耕一尺深的亩产四百五十一点三斤为基数，深翻一尺五寸的增产5．5％；深翻二尺的增产11．1％；深翻三尺的增产25．7％。事实证明，一次深翻到三尺，产量增加的更高。”从全国各地竞放高产卫星后总结出的“丰产”经验中，几乎都提到了“深翻土地”这一条。
那时候正是我读小学六年级的时候，我们也被学校安排，积极参加落实农业八字宪法的活动。我们参加的活动，主要是落实其中的“土”字，就是参加深翻地。我们这些小学生被要求拿起镐头铁锹，参加深翻地运动。学校全年级同学全部来参加这项活动。我们以班级为单位，步行来到了大连市南山附近的一片农田，是梯田状的农田，同学们密密麻麻地挤在狭小的地块上，按照上级领导的统一要求，挖地三尺。
其实，大连是丘陵地带，许多农田的土质并不好，尤其是山坡梯田。如果能够有一尺厚的土层就不错了，非要我们挖地三尺，就是违反科学的瞎指挥。这样乱搞的结果，破坏了原有的土壤肥力，不但不会增加农作物的产量，而且一定会造成农作物的减产。我们在这里深翻地的时候，竟挖出来许多日本人留下的骨灰坛子，就知道我们深翻地到底有多深了。 由于我们人多地少，深翻地干活的时候，同学们身体之间相互碰触的机会大大增加。结果，一个男同学用镐头刨地的时候，刨到了另一个男同学的手，把这个同学的手指头刨掉了一截。这个同学大声喊叫，鲜血直流，马上被送到医院救治。那时候也没有什么断手栽植的技术，这个同学的手指头，只是被消毒包扎了一下。于是，这个同学的一截手指头顷刻之间就没有了。
我们班级的这个同学家，与我们家只隔着一条街，校内校外我们经常能够见面。过了许多年之后，我再次看到这个同学的时候，他那只手的手指头，仍然是少一截，没有办法补救
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