18、早年华工充满血泪的美国梦
19世纪四五十年代，中国经历了鸦片战争之后，腐 败无能的清朝政府只有丧权辱国、割地赔款、欺压百姓的本事，没有抵御入侵之敌的能力。劳苦大众民不聊生，广东、福建等地的华人走上了下南洋、去欧美、到异国他乡谋生之路，这造成了如今几千万遍布世界的海外华人华侨。
从1849年开始，美国西海岸的旧金山发现了金矿，来自美国各地、世界各地的淘金者蜂拥而入，其中有大量中国人漂洋过海来到美国，加入到加州淘金大潮中。
1862年，美国总统林肯签署《太平洋铁路法》，授权“联合太平洋铁路公司”和“中央太平洋铁路公司”联合修建的一条横贯美洲大陆的铁路干线，东起内布拉斯加州的奥马哈，西到加利福尼亚西海岸的旧金山附近的萨克拉门托。这时候又有越来越多的华人参加这条横贯美洲大陆的铁路的建设。1882年，来美国的中国人人数达到顶峰，据统计有3万9千人左右，漂洋过海死在路途之中的华人也不计其数。
美国太平洋铁路建设对华工的大量需求使得广东、福建掀起了第一次中国移民美国潮。据美国移民局资料显示：在1865年到1869年间约近10万中国人移民美国，其中14000多名华工参与到筑路工程中。后来有人在铁路公司发放给华工的薪水单发现，修建太平洋铁路的主力正是华工。
1863年1月，当这条铁路动工的时候，人们还在计划将用至少14年的时间来完成它。然而，仅仅用了7年的时间，这个计划就实现了。在全长近1100公里的中央太平洋铁路上，有95％的工作是在华工加入筑路大军的四年中完成的。
由于条件艰苦、气候恶劣，他们还付出了惨重的代价，上千名华工在高强度、高风险劳动中死亡。也就是说“每一公里铁路下面，就埋有一位华工的尸骨”千真万确。
1869年5月10日，东西两支铁路大军在现在的犹他州奥格登地区的普罗蒙特里丘陵处相接，这一壮举宣告了美国大陆在经济运行上开始连成一体，推动美国成为联结太平洋和大西洋的经济大国。4名华工打入一枚道钉固定下最后一根枕木，总长约2800英里、横贯美国东西的太平洋铁路提前7年完工，比原计划的14年整整缩短了一半。原先从纽约到旧金山需要乘船绕行好望角，最短的时间也要六个月，这条铁路修建完成之后，从纽约到旧金山只需要七天时间。
太平洋铁路的建成，使得美国东西海岸连接起来，美国从一个只在名义上存在的国家，变成了一个真正完整的国家，从此，美国进入了快速发展的时期。
美国太平洋铁路是第一条横贯北美大陆的铁路，这条2800英里的铁路大动脉，被英国BBC评为自工业革命以来世界七大工业奇迹之一。太平洋铁路为美国的经济发展做出了巨大的贡献，从一定意义上说，正是这条铁路成就了现代美国。上个世纪有一本书风靡一时，就是法国著名科幻小说家儒勒·凡尔纳的小说：《八十天环游地球》，这本书中也提到了这段铁路修建的意义：如果没有它，八十天环游地球的梦想永远只是梦想而已。
但在太平洋铁路建成庆祝大会上，近3000名嘉宾中却没有1名华工代表。
在铁路完工的庆祝酒会上，来自旧金山的纳萨尼尔·贝内特法官，在发言中认为铁路工程的告捷，完全是由于加州同胞的特有素质所致。他说：“在加州人民的血管中，流着四个当代最伟大民族的血液，有法国人敢打敢冲的勇猛劲头，有德国人的哲学头脑和坚定精神，有英格兰人的不屈不挠的毅力，有爱尔兰人不知忧愁的火暴脾气，它们各自做出一份恰如其分的贡献。”
贝内特居然只字不提华工所做的贡献便下结
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