第三十一章：海外万家灯火 天下奇闻轶事 之二
4、美国孩子觉得什么最酷
文章来源 美国?2011-7-21
儿子的学校每年都举办才艺表演（即tal。自打上了三年级，儿子也有资格参加了。第一年，儿子来问我，“妈妈，我表演什么呢？”我便反问他：“你觉得自己什么最出色呢？”“当然是弹钢琴了。”儿子不假思索地回答。“那你就选个曲子，来个弹钢琴表演呗”。儿子欣然地接受了我的建议，在才艺表演会上，他弹了一曲舒伯特的钢琴曲，回来兴奋地对我说，“大家都说我弹得棒！”他的小脸上充满了自豪。
到了第二年，才艺表演的表格又发回来了，这一次儿子似乎没那么兴奋了。眼看要到了交表日期，我忍不住问他：“你还没想好弹什么曲子啊？”儿子支支吾吾地说：“妈妈，我不太想弹钢琴了。”“为什么呀？是不是谁说你什么了？”儿子老半天不开口，最后被我哄着才吐了真言。
原来，在学校里，同学们尤其是男孩子间，并不认为弹钢琴是件多么酷（cool）的事儿。“那什么事才最酷呢？”我问儿子。“当然是体育活动（sports），棒球，足球（他指的是橄榄球），还有篮球。”哦，我这才恍然大悟，难怪儿子近一年多来越来越迷恋上那些个什么球，一谈起球来，眼睛就发亮，都快成了球迷了。
不过，儿子最终还是听从了我的鼓动，参加了才艺表演，又去弹了一支钢琴曲。我感到儿子有一多半是为我而去的。因为他心底里已不再认为钢琴弹得好是件值得荣耀的事。
这件事对我触动特别大。回想起来，儿子自五岁就开始学钢琴，一路走来，那个中的甘苦自不必说。可是，怎么也不会想到，因为学了钢琴，儿子在学校竟会产生被视作“另类”的感觉。
其实，已经有美国人自己指出，在美国文化中一个奇特的现象，那就是美国人是那么重视体育，孩子刚刚两三岁，家长就抱着他们学游泳，三四岁的孩子学滑冰比比皆是，到了五六岁就开始学各种球类。然而，他们对于培养孩子的艺术才能方面却没那么多热情。
我经常向儿子作调查，比如，班里有多少孩子在学钢琴，都学到什么程度了，等等。他每个学期都会重新分班，所以这种调查还是有一定意义的。令我失望的是，每次调查的结果都大同小异。学钢琴的孩子大部分是亚裔，其中又以中国人居多，印度人很少，美国人总是寥寥无几。对此，我时常感到很困惑。
最近读了一位在北美的钢琴老师在一本音乐杂志上发表的文章，颇有感触。这位钢琴老师介绍说，在美国，白人孩子学习钢琴的兴趣非常小，教钢琴已经是一桩“过时”的行业。从上个世纪初直到今天，美国钢琴作为一种音乐文化，正好走过了由盛而衰的百年历程。
曾经有一个时期，在美国，一个家庭如果没有钢琴，就不成其为体面的家庭。客厅里的钢琴既是一种点缀装饰，也是才子淑女们展露琴艺才华的场所。那时，没有钢琴教育的家庭是不入流的，没有接受过钢琴教育的孩子也会被认为是没有教养的。
有一个数据可能令人难以置信，美国钢琴的数目曾经比浴缸还多。钢琴无所不在，酒吧咖啡厅里，艺术沙龙一角，甚至好多高档购物中心里。直到今天，象Nordstrom?这样的高档商店，仍然摆放着三角钢琴，并时常有人在演奏。钢琴已经不仅仅是一种乐器，它代表着一种时尚，一种文化，并形成了一种产业。
然而，就象任何艺术门类一样，钢琴经历了它的鼎盛期，如今，钢琴在美国音乐文化中被日渐边缘化，已经是无需争辩的现实。有统计数据表明，在美国最著名的钢琴教师班上学习的学生，大多数是亚裔学生或留学生。朱丽亚音乐学院钢琴系主任卡普林斯基说，
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