第三十一章：海外万家灯火 天下奇闻轶事 之二
26、中国小孩?美国爸妈
文章来源 新加坡 联合早报 林子恒 (2011-08-07)
“接过美龄的那一刹那我突然百感交集，我终于有自己的女儿了！那时我心里只想着，我将为这孩子未来的一切负全部责任。这是我对她一生一世的承诺。”时隔6年多，蕾拉?霍华德（Lila?Howard，44岁，家庭主妇）至今仍清晰记得初为人母的奇妙感觉与喜悦。
5年后，霍华德家庭再迎来了一位新成员，庆龄。
霍华德夫妇是地地道道的美国白人，但是家里出现了宋氏三姐妹里的两朵千金，而且还是不折不扣的华人。
原来，两姐妹都是霍华德家庭分别在2005年和2010年远渡重洋从中国领养回来的。
年1月27日，广西壮族自治区北海市一家孤儿院的女婴正式成为霍华德家庭成员，离乡背井到千里之外的美国西雅图开始新生活。小美龄那时只差一天就满1岁。
5年后，11个月大、出生于江西省抚州市的庆龄加入了这家庭。
软件开发商莱斯利?霍华德（Leslie?Howard，42岁）通过网络视频接受本报访问时解释说：“我选择以中国历史上比较显赫的女性命名，是希望她们长大后去了解这些女性背后的故事。而且Tessa（美龄的洋名），孤儿院给她取名‘玖仁，这大概对她也没什么意义，所以我改取‘庆龄’。大女儿Eva我则为她取名‘美龄’。”
莱斯利笑说：“中国人说‘蔼龄爱钱，庆龄爱国，美龄爱权’。所以我们家现在只差‘爱钱’那个！”
有意识选择领养中国孩子
霍华德夫妇俩是因无法生育，如果想成立家庭要么接受生育治疗，要么收养孩子，二者选一。莱斯利选择了后者，理由是：“世界上有那么多没父母的孩子，我想我们能让这些孩子感受到父母的爱。”
这种近乎本能的博爱观念与莱斯利的成长背景有关。莱斯利的家庭一直都有领养的“传统”，他父亲从上世纪50到70年代一直都捐钱资助韩国一家孤儿院。他有一个哥哥是白种人、一个妹妹是美洲土著（旧称美洲印第安人），两人都是被领养的。“所以，我对收养孩子完全没芥蒂。”相比之下，妻子蕾拉就用了1个月时间来接受丈夫的提议。
家在美国西雅图的霍华德夫妇非常疼爱他们领养自中国的两个女儿，夫妇俩坚持孩子须与自己的文化保持接触，大女儿如今放学后接着上中文班学习，一家四口除了欢度美国佳节，也庆祝中国传统节日。（霍华德夫妇提供）
蕾拉对记者解释她的心理过程说：“我必须先做足功课和心理准备，确保当我真的领养孩子时，是真正感觉她是我的孩子，这样对孩子也更公平。”
在一个月里，她和丈夫深入讨论领养的利弊，也联络上有领养经验的家庭，请他们分享经历。“我发现，几乎每一户家庭的反馈都是正面的。得到各方信息后，我更确定自己想领养小孩。”
决定领养，而且要领养中国的孩子，这也是他们夫妇有意识的选择。莱斯利解释：“我从小就对中国有很深的兴趣，长大后也结交了许多中国朋友，所以对中国一直都有特别的情感。”
此外，中国的领养程序规范简便，步骤清晰，并受到美国政府的认可，这点也让霍华德夫妇很放心。中国从1992年正式开放涉外收养，并于1996年成立了中国收养中心（后更名为中国福利与领养中心），专门从事涉外收养服务工作，负责审查收养申请和有关证明材料，以及涉外收养的对外联络和协调。
“我们也觉得，中国受领养的孩子一般都比其他国家的孩子来得健康，因为在中
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