35、莱斯大学参观记 之一 2007年秋天，我与妻子第三次来美国探亲，住在美国南部得克萨斯州的休斯敦。我儿子早就向我介绍说，在美国，休斯敦的莱斯大学非常著名，被称为“南方哈佛”。我也想参观游览这所大学，对这所大学有进一步的认识和了解。
我们的房东太太正在莱斯大学读研究生院的MBA,她每天早出晚归，学习任务繁忙。她刚刚进行了考试，可以轻松一下，决定带我们到学校游览一下，我当然求之不得，非常高兴。这一天吃过午饭，房东太太开车带我们出发，并且向我详细介绍她所就读的莱斯大学。
莱斯大学是美国一所著名私立大学。位于美国德克萨斯州休斯敦市，为美国南方最高学府，2007年，在最具权威性的、美国一年一度的《美国新闻与世界报道》大学排名据第17位。莱斯大学学生的录取率在20%左右，也就是说五个报名者，只有一位能够如愿进入美国著名的一流高等学府——莱斯大学读书。
莱斯大学小巧玲珑，大学本科学生2800人，研究生院2000人，与普林斯顿大学的人数相近。不但是人数相仿，在办学理念、学术追求和学校管理上，莱斯大学也是以普林斯顿为榜样。
100年前，得克萨斯州棉花巨富——Williams Marshall Rice，立志创办这所大学。莱斯生于美国麻萨诸塞的一个穷苦家庭，由于生活所迫，他十四岁就辍学打工。1839年，23岁的莱斯只身来到得克萨斯的休斯敦闯荡。经过几十年的刻苦努力，成为休斯敦的首富。
在他的晚年，他立下遗嘱，要捐出全部财产，用来创办了这所大学。他说：“当我身无分文，举目无亲时，得克萨斯接纳了我。现在是我的人生的午夜时刻，我清楚地认识到我对得克萨斯和他的子女的责任。我要将一生积累的财富，留给在人生的中艰苦奋斗的青年男女。”莱斯散尽家财、为民办学、遗爱人间的义举在美国各地、尤其是在休斯敦受到人们广泛赞誉。
1912年，莱斯大学创立并且开始招生。依靠莱斯的遗产和捐赠，莱斯大学的所有学生享有免除学费的优惠，这项政策一直延续到1965年才结束。莱斯大学原始章程规定，大学的宗旨是专注文学、科学和艺术，后来不断的在工程、建筑方面发展。
莱斯大学建立了许多学科的研究生院和科研中心，包括莱斯量子研究所、莱斯工程设计和发展研究所和电脑及资讯科技研究所，许多的国际性学术会议在莱斯大学举行。1996年，莱斯大学的Robert F·Curl获得诺贝尔化学奖，足以说明这所大学的实力。90年来，莱斯大学在教育和科研上的发展，对美国，对世界作出了巨大贡献，大学创办人Rice——莱斯，为他的遗产选择了最好的运用方式。
莱斯大学位于休斯敦的市中心，校园旁边就是得克萨斯州医学中心和赫曼公园。房东太太一边开车，一边向我们介绍路边的一栋栋建筑。世界著名的休斯敦医学中心，有几十栋高大建筑，连成一片。在大学校园的纪念广场上，草坪碧绿、青松挺拔，鲜花盛开。
大学创办人莱斯的雕像矗立在广场中央，据说莱斯的骨灰就埋在他的塑像下面。我取景拍照时，发现一只小鸟落在雕像的头上。莱斯的塑像与哈佛大学内的哈佛塑像非常相象，也是立在四边形的台阶上，不过，莱斯塑像的台阶很高，有两米多高，游客伸手也摸不到。
莱斯纪念广场的四周有办公大楼，正面大楼有高高的拱门，拱门两侧是几十米长的石柱走廊，房东太太告诉我们，每年新生入学，学生们从这座拱门进来，完成学业之后再从这拱门走出，其他时间不能再出入这个拱门，这种特殊方式形成了传统。这与去哈佛大学参观，
本章未完，请翻下一页继续阅读.........