我们看一看，几十年来中美两国社会各阶层人民的生活水平的变化情况。三十年前，中国的富人赶不上美国的穷人，二十年前，中国富人的生活水平，超过了美国的穷人，十年前，中国中产阶级的生活水平超过了美国的穷人。现在，中国的富人与美国富人的生活水平，已经不相上下了。
中国亿万富翁、千万富翁和百万富翁的人数，远远没有美国多。问题的关键在于，中国中产阶级的人数，数以亿计，有分析说，已经超过了美国的总人口数量——3亿。未来仍然会随着中国改革开放的持续而迅速增加。人们看到，2012年中国私人出国旅游的人数已经超过了8300万人次，花费1020亿美元。并且人数和花费会以每年15%~20%的速度增长。同时，奢侈品消费成为成千上万中国先富起来的人的追求。
伴随中国崛起、验证中国崛起的一个任何人都无法忽视的现象就是中国人在全球的涌现：游客、留学生、商人、官员。根据世界旅游组织公布的数据，2012年中国超越美国成为全球第一大旅游国，人数超过八千万。2000年的时候，这个数字仅为1000万。相应的，中国留学生人数占全球的14%，也是世界第一。自费生为主、大众化、低龄化是主要特点。
现在，中国的中产阶级的生活水平，仍然比不上美国的中产阶级，好像是介于美国中产阶级和穷人之间。现在，中国穷人的实际生活水平，远远比不上美国的穷人。由于美国整体的发展水平非常高，美国政府有各种法律法规补贴照顾穷人，所以美国的穷人可以做到衣食无忧。在美国的一些公共场所看到的乞讨者，是他们不愿意呆在政府部门办的有吃有住的无家可归者收容站。
我们看到，中国改革开放三十年来，已经有几亿人口脱离了贫困线。当然还有相当多的人生活困难，特别是那些弱势群体。有人说，当中国数以亿计的穷人的生活水平赶上美国穷人，就是中国现代化实现之时，就是中华民族重新崛起之日。这个说法的依据是木桶理论，就是说，木桶盛水的多少，不是取决于那些长木板，而是取决于最短的那一块木板。要中国的穷人在生活水平上赶上美国的穷人，谈何容易，绝不是二十年三十年能够实现的。可以说中国现代化的道路，任重道远。
由于中国的改革开放，经济发展，人民生活水平有了大幅度的提高。例如，2012年中国汽车的销售量超过了1780万辆，预计2013年的产量将是1960万辆，将超过整个欧洲的年产量，中国城市居民小汽车的普及成度超乎想象，城市道路车满为患。城市居民的住房面积大大提高，卫生间的设施可以使得人们在自己家里洗上热水澡。大部分的城市家庭有了电话、电脑，通讯联系方便快捷，信息咨询轻而易举可以获得。我们日常生活面对的这一切，在二十年前难以想象。
有分析说，在亿万中国人民的生活水平大幅提高的二十年来，美国中产阶级的生活水平几乎是维持原状，他们在几十年前就实现了现在中国人享受到的幸福生活。中国人说：“逆水行舟，不进则退。”造成这一现象的原因是，计算机互联网时代，全球经济的一体化，国际资本寻求利益最大化的力量，在产业升级转移的调整过程中，将资本和各种工作机会转移到了中国。
中国的几亿众多劳动力人口，每年毕业的700万大学生，广袤的国土上各种原材料物质资源，配套的工业体系，给国际资本提供了落脚中国的条件 ，给中国人带来了工作机会，千载难逢、得天独厚。只有印度、俄罗斯、巴西、南非等几个国家具有与中国类似的条件中的某一些，不过与中国相比相形见绌，这些国家不具备中国的全部优势条件，他们无法挑战中国，只能得到新的国际分工中的一些残汤剩饭。
俗话说，“机会青睐于那些有准备
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