大唐关内道，岐州，雍县。
田舍里，老农把茶碗递了过来。
一名三十来岁的青年客商，笑着接过道：
“我们几个过路，渴了进来讨口水喝，打扰您老了。”
他身旁站着一个中年管事，神色好像非常紧张。还有几个仆人打扮的男子，个个身材高大，目无表情。
老农抹了抹额头的汗，憨厚笑道：
“这附近有官道，常年累月的都有人经过，不碍事的。”
“老人家，”青年客商喝了口茶，“今年的收成，都挺好啊？”
“还成。今年雨水好，又没什么蝗灾，收成比去年好了许多呢。”
“那……”
青年客商看了看手里的破碗，还有四周破旧的茅屋：
“既然收成好了，怎么不给这家里，添些新的家伙什？”
老农脸色一变，摇摇头：
“不好说，不好说啊。”
“让你你就说。”旁边，一个高大仆人道。
青年客商瞥了他一眼，仆人立即低头不语。
“老人家，”青年客商笑道，“我们这些过路做买卖的，这道上闲聊，都是左耳朵进右耳朵出。
就随口问问，您宽心。”
老农又看了看他，良久，才叹了口气道：
“这不还得交田租嘛。”
青年客商道：
“可我听说，去年这州里闹灾荒，朝廷下了旨意，减免了三年田税。
怎么，还要收吗？”
“这……”
老农正想说话，那中年管事突然咳嗽了一声，死死盯着那老农。
老农一愕。
“他嗓子眼干，”青年客商笑道，“您甭管他。”
“哦，”老农道，“您说得对，这田里的是不用交了。可这两年，又加了很多别的税赋啊。
什么人头赋、甲兵赋、车马捐的一大堆，听都没听说过的。
哎一年到头，把这些全都交齐了，家里还能留些吃的，就已经不错了。
哪还有什么余钱，去添新的家伙什啊。“
“是嘛？”
青年客商看了眼中年管事，中年管事半低着头，面如死灰。
“老爷。”茅屋门口，进来了一个仆人。
“什么事？”青年客商道。
“房先生到了。”
“让他在外头等着。”
“是。”
仆人出了去，青年客商摆了摆手。身后，高大仆人把一个沉甸甸的小袋子拿了上来。
青年客商取过，递给了老农：
“老人家，打扰您这么久，这些小心意，请您收下。”
老农连连摆手：
“不成不成，就几碗水而已，不值钱的。老爷，您快拿回去吧。”
青年客商握住老农的手，把小袋子放在他的手心：
“老人家，您这么大年纪了还下地，撑起这一大家子，不容易。
再说，水是不值钱，可渴了的时候，那就比金子还贵。
一些小玩意儿，您务必收下。”
老农见他这么诚恳，只好收了下来。
青年客商又多谢了几句，这才起身告辞，带着随从出了屋去。
屋外，青天在上、绿野黄花，一片美好的田园风光。
青年客商缓缓转头，看着那中年管事。
中年管事突然腿一软，跪倒在地，那样子好像要哭出来了：
“臣罪该万死，求皇上饶臣一命，饶臣一命啊……”
青年客商淡然而立，看着那个拼命磕头的人。
“看着他。”他说。
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