，已经全部消失了，船上一片死寂。
健壮兵丁一愣。
昏灯下，女子的身体一动，缓缓向他飘了过来。
那女子的手上，指甲白白尖尖的，好像抱着个什么东西。
“你……你……”
健壮男子指着那女子，身体想动却动不了。
他的眼睛好像被什么勾住了，一直盯着，女子怀里的那个东西。
那好像是个小孩的身体，干瘪瘪，黑乎乎的。
叮……
又是个铃铛似的声响。
夜风中，白衣女子的头缓缓抬起，满头长发之间，有一道光射了过来。
阴光。
……
……
花是新的、草是绿的，凉风吹拂着岸边的柳枝，有几个游人，几声吴侬软语。
这就是大唐，烟花三月里的江南。
水边的一条大道上，一个青年公子带着个中年客商，还有几个随从和几匹马，行了过来。
道旁有个酒水小摊，小旗招展着，小桌上坐满了客人。
青年公子和中年客商找了张桌子坐下，要了些茶水。随从们把马拴好，护在了两人的身后，警惕四顾着。
旁边桌上，几个过路的商客喝着小酒，议论着什么：
“喂，你们听说了吗，这山阳渎的河上，又沉船啦。”
“是啊，好像这回还是官府漕运的大船。这船上的粮食货物和人什么的，全都没了。”
“哎哟，这些天里都多少回了，这‘女鬼’也太吓人了吧……”
这是大唐淮南道，扬州地界。
前隋大业五年，隋炀帝下令疏浚天下运河，修‘通济渠’、‘永济渠’，并疏通各大运河古道，将黄河、淮水和长江互相连通。
自此，关中、幽燕、中原与江南等地连为一体，粮食盐铁，船运往来。
如今已是大唐初年，正是运河“漕运”的鼎盛之时。
扬州，正是江南江北、再到长安洛阳的漕运中枢所在，每日往来商贸繁盛、船只穿梭如麻，是称“天下第一富饶之地”。
可就在，过去的几个月里。
“山阳渎”、又名”邗沟”，在这条扬州最重要的运河上，发生了一件骇人的事。
许多的船只，在深夜里，都不明不白地沉了。
如果只是一两条船，那就算是个事故，也就罢了。
可这一连几十条都是如此，人们可就怕了。
自前隋到如今，这“山阳渎”开河也几十年了，可从没发生过这么吓人的事。
人们都想找原因，可那些船都没了，船上的人也一个都没生还，根本无从查起。
听说，就连扬州大都督府长史李希愚的夫人方氏，也在一艘沉船上，没了。
这扬州是水乡，家家户户都有人在河上走的。
运河出了这种怪事，百姓们都吓得不轻。
正当大家惶惶不可终日的时候，一日，有一个船卒出现了。
人们都认得他，他所押的那条船，正是那几十条沉船之一。
终于有个当事人活着回来了，人们就赶紧问那船卒，沉船那晚，究竟发生了什么。
“是女鬼……”
那船卒的样子疯疯癫癫的，说话都不太清楚了，可口里一直重复着这句话：
“是抱着孩子的，女鬼啊……”
于是乎，一个“女鬼沉江”的说法，就这样流传了起来。
晋代《玄中记》有载：
“夜行游女，一曰‘姑获鸟’，夜飞昼藏，盖厉鬼之类。衣毛为鸟、脱毛为女人，喜取人子。”
人们都说，那抱着孩子的女鬼，
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