林木兰暗想，能一眼看出那块腕表的品牌和价值，这家伙显然来历不一般，寻常的土匪只怕听都没听过“劳力士”这几个字。
不过，身逢朝代交替之际，军阀混战，转眼凤凰就成落汤鸡，也不是没有的事情。
林木兰没工夫跟他绕弯子，开门见山道：“你那个七哥逃脱了，我找你来就是想问问，你可知道他去了什么地方？”
“七哥跑了？”竹竿脱口问道，显然对此十分惊讶。
他想都没想便说：“林二小姐，我哪儿能他去哪儿了啊，我还以为，他和我们一样都被抓住了呢。”
林木兰追问道：“你们昨天都怎么商量的？他没说今天怎么行事吗？你最后看见他是在什么地方？”
“我们约好今天晚上行事，然后就各回各的房间睡觉去了，听说大哥活着时一家人单独住在跨院，大院的正屋和东西厢房都是二哥三哥五哥住着，七哥是光棍，和我们一样都住不上套房，我们都住在倒座房和后罩房里。”
“你是新入伙的？”林木兰留意到竹竿的措辞——听说。
竹竿点头道：“我刚来不到一个月，是被他们绑票来的，可谁知道我爹恨我不成器，不肯花银洋赎我，还带信来说感谢这帮土匪，除非帮我戒掉大烟，别指望他来赎我回去，就算土匪敲锣打鼓送我回去他也不认我做儿子。”
林木兰不禁暗笑，竹竿的爹倒是真是个厉害的角儿。
她郑重其事地问：“所以你就干脆当了土匪？手上染血了吗？”
“没有没有，绝对没染血！”竹竿斩钉截铁地说。
他央求道：“林二小姐，求您帮我跟官府说说好话，把我放了吧。我是为了寒碜我爹才故意当土匪的，谁让他对亲儿子这么无情呢。我只替土匪把过两次风，您这单生意是七哥答应带我去见识见识的，可是，今儿个我还没睡醒，就被堵在被窝里了。”
林木兰听他也是一口京腔，猜测他应该也是京城人氏，便问他：“你姓什么，你爹在哪里高就？我可以替你捎个信，让你爹来走走门路。”
一听这话，竹竿立刻就像霜打的茄子——蔫儿了。
他低声嘀咕道：“林二小姐若不肯帮忙就算了，我也不好意思说出我的姓氏来，我不想辱没祖宗。至于我爹那儿，他也绝对不可能认我这个土匪做儿子，”
林木兰这才开出条件道：“你帮我抓住你那个七哥，我就帮你向知事大人求情，只要查明你手上没有血案，我甚至可以为你争取一个线人的身份，保全你们家族的声誉。”
竹竿一听这话，顿时又活了，可是，也就兴奋了三秒钟，就泄气道：“林二小姐，我很想帮你的忙，可是，我真不知道七哥去哪儿了，我们昨夜里分手后，我就再没见过他。”
林木兰淡定地说：“别急，你想想看，他平时爱去什么地方，他有没有相好的？你想起什么就都告诉我，没准儿就是有用的线索。”
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