不久，果然有内侍送来了膳食并一套黑色新衣。星子一问，已是酉时，这便是晚膳了。星子许多天都未曾正经吃饭，久而久之，早已不知饥饿，只是腹中时常疼痛。送来的是一碗半干不稀的白米粥和几只白面馒头，外加一碟咸菜，比起许久以来，每日硬邦邦的干粮大饼，也不算亏待。但冬日时节，那碗米粥已是冷透。星子扶着碗，慢慢地喝下去，就当是解渴也好吧！那些馒头却是一口也吃不了。
那冷粥下肚后在腹中翻滚，搅得整个胃阵阵痉挛，抽搐般的痛。星子死死地按住腹部，冷汗仍在一滴一滴地滚落。星子狠狠地暗骂自己，如今倒是越来越娇气了，大哥将我接进宫中，为我疗伤治毒，照顾得无微不至，我难道还要他山珍海味地将我供着不成？如此不济事，又怎堪他一用？
腹痛了半个多时辰，方慢慢缓解。那冷粥又似凝成了冰块，沉沉地坠在腹中。星子整个人都有些发软，闭眼歇息了片刻，即又靠墙打坐，运功疗伤。想到这是在大哥的寝宫内，便如大哥守在身边，星子心中但觉宁静祥和，至于明日会遭受什么样的屈辱痛苦，都不算什么了。
密室内听不见更漏之声，估摸约四更时分，果然有人来开门。守在门外是两名面无表情的内侍，打了一盏灯笼，不由分说，便将星子押了出去。寝宫正殿仍一片漆黑，箫尺应是尚未起身，也不见有别人在正殿中侍候。沿宫门的玉阶拾级而下，站在空旷的殿外广场上，隆冬时节的凛冽寒风呼啸而过，星子不由瑟缩了一下，抬头望那天边星月已残，天色晦暗如磬，重重压将下来，直逼得人难以呼吸。星子模模糊糊闪过一个念头，天亮之前是最黑暗的时刻，便是这种时候么？
临安殿外等候着一队禁军，为首的还是昨夜的恒钧。内侍将星子交给恒钧，恒钧即让人拿出重镣将星子锁上。瞥见星子的手足皆被包扎过了，恒钧冷哼了一声，似颇为不满，口中却笑嘻嘻地吩咐道：“太子殿下的武功高强，你们可得仔细侍候。”手下得了暗示，将脚镣手铐收得比平时更紧了几分。沉甸甸的镣铐比昨日的那副竟重了一倍不止，紧紧地卡住骨头，死死压着伤口，稍动一动，便如刀刮骨。
恒钧命令将星子的鞋子脱下，押着他往前朝走去。走了十数丈，星子已是浑身冷汗淋漓。目之所及，青石路面上留下了斑斑血迹，星子暗想，大哥不会忘了花间醉的事吧？若没有花间醉，今日还真不一定能撑得下来啊！
禁军连声呵斥，要星子快走。星子本就内伤未愈，也不愿运用轻功耗费体力，拖着重镣，举步维艰，但在催促之下，也只得忍痛拼力前行。好容易到了宫门外，恒钧令人将星子带进旁边一间空着的小屋。先摘了手铐，脱去星子的外衣，裸出脊背。
背上的伤势昨日箫尺本请了医生来处理，恒钧亦令将那些包扎之物扯去，任那些狰狞可怖的伤痕暴露在众目睽睽之下。不过，恒钧并未动手腕足踝的包扎，以及额上缠着的那圈白布，星子猜想是箫尺特别吩咐过。回想昨日大哥亲手上药的情形……哪怕是冰封冬日，星子心头仍似有明光照耀，暖意融融，不由微微地笑了。
星子的笑容未逃脱恒钧的视线，落在他眼里，便成了挑衅。恒钧的脸色愈发阴沉了，命人复将星子的双手戴了镣铐。恒钧咳嗽一声，清了清嗓子，傲然开口道：“殿下，今日的规矩，我得先和殿下说一说。”
星子虽十分不喜此人，但本打定了主意，今日一定要绝对顺从大哥，让大哥满意，遂敛眉垂眸，低声道：“有请大人指教。”
“陛下宽厚仁慈，恩泽无边，这受降仪式也十分简单，”恒钧呵呵一笑，皮笑肉不笑的古怪神情令星子汗毛皆根根倒立，“你只须赤足裸身，背负荆鞭，一步一叩，拜上光明殿，然后奉鞭请罚即可。陛下若接了你的荆鞭，罚过以后，便算是允你输诚，对你另有封赏。嘿嘿，以后你
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