，虽然外面已是寒冬腊月，却不知严寒为何物？静心休养了这段时间，日日有医生来换药疗伤，星子所受的杖伤已大有起色，但手腕脚踝等伤重之处，尚疼痛难耐。而腊月十六那夜所受的内伤，星子内力深厚，将养了两天，也已大体痊愈。只是前些日子落下的胃疾，仍时时作痛，每日只能喝点清淡的稀粥调养着。
腊月十八这日傍晚，箫尺尚未回宫，密室内忽然闯入了几个人，不由分说便挟持了星子，要将他拖走。星子心头一跳，大哥会如何处置我？何时才能再见到他？虽说下次会面最多不过是正月十六，星子却觉度日如年，遥遥无期。回头望见堆在墙角的那叠奏章，大哥……大哥终究将我这一番策划弃之若敝履了！
星子一挣，挣脱内侍的控制。星子武功冠绝当世，无人拦得住他，只不过他在箫尺面前，向来逆来顺受，不知情者常误以为他手无缚鸡之力。为首的内侍尖声怒喝道：“大胆！你敢抗旨？”
星子摇摇头：“罪臣不敢。但有些许小事须得处理，有劳各位公公稍候。”他气度从容，虽是落难为南冠楚客，凛然神色却有王者之风，不容人轻侮。内侍愣了愣，一时不知该如何是好。
星子俯身抽出两页奏章，于墙角的灯烛上引燃，一簇橘红色的火苗如精灵般跃然而起。星子怔怔地望着那两页写满墨色字迹的白纸被火舌吞噬……快燃到尽头时，星子将手一松，那残篇散落于地，迅速化为黑色灰烬。星子便又抽出数张，如法炮制。既然大哥不愿意采纳愚见，那自己的一腔心血，也绝不能落入旁人的手中！
来押解星子的内侍见他慢慢吞吞地清理一堆废纸，颇为不耐烦，几次欲上前阻拦。星子只随意挥挥手，众人皆近不了他身，方知他的功力实在深不可测。星子费了小半个时辰才烧尽了全部奏章，地上已积了一层黑灰。
待最后一点火星熄灭，星子转过身来，弹一弹衣襟，面色寂然：“各位久等了，走吧！”遂从容迈步向外走去。踏过那满地余烬，星子淡淡一笑，笑容如烟散入夜色。大哥，你知道吗？就算我的一颗心，一颗活生生的心，如这样被烧成了灰，再碾过千番，我也不会更改初衷。
这次押解星子，并未给他戴上镣铐枷锁，也没有将他装入黑布袋中，或是蒙上眼睛。随来人步出临安殿，已是暮色四合，鳞次栉比的宫宇透出点点迷离灯光，在寒夜中交相辉映，犹如浩瀚银河坠落凡间。
星子迎着寒风走下玉阶，心中泛起一丝疑惑，大哥对我做何安排？他不捆不绑，是信任我绝不会逃跑，不会抗旨吧？为了他这一份信任，不管他送我去哪里，我都能接受，都应接受。星子咬咬牙，上次既然已对大哥说过，以后无论遭遇什么，都甘心领受，那么便当象大哥那样，一诺千金，言出必践，绝不能言而无信，随意反悔。
星子几乎是怀着押赴刑场慷慨就义的心情，一路行来。本以为是要出宫去，接近宫墙却转了个弯，进了靠近西边宫墙的御马厩。押解的内侍将星子转交给御马厩的主管罗端，便即回去复命了。
罗端三旬上下年纪，身材微胖，一双豌豆大的小眼，面白无须。御马厩本是宫中冷清之处，既捞不着油水，平日里也颇多无聊，如今忽然送来这样一位身份特殊的犯人供他役使差遣，罗端自是不愿放过这作威作福的大好机会。
罗端手持一根黑黝黝的马鞭，鞭稍凌空一甩，厉声喝问垂手站在面前的星子：“你叫什么名字？”星子的名字他自然是知道的，此举不过是要给星子一个下马威而已。
星子俯首帖耳，尽量恭顺地答道：“小人名为星子。”
话音未落，“唰”的一鞭已破风而下，落在星子的右臂上，抽裂了星子单薄的黑衣，霎时浮现一条殷红的血痕。星子只是微微一颤，既不躲闪，也不吭声。罗端满面怒容：“跪下！有你这样回话
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