解他山之石，若能为使团充当通译，自然是求之不得。但现在星子已在箫尺面前，提都不敢提起恒阳国的话头，更不敢毛遂自荐。
白瑞亦道：“我看除了你，旁人也难以充任此职。”
星子不解：“先生，你当通译不是很好么？”
白瑞却果断地摇了摇头：“我本是恒阳国人，如今又在苍冥朝中为官，我若充当通译，两国之间若是要谈判，瓜田李下，我多有嫌疑，还是回避为好。”
星子暗骂自己一句“笨蛋”！看来我是这种嫌疑之事干得太多了，记吃不记打，竟忘了这层。女王陛下这次的亲笔信，虽是投石问路，但已涉及军国大事。使团正式来访时，若当通译，肯定会牵涉甚深。朝中文官对恒阳国已有成见，加之利益攸关，白瑞若不避嫌，他又在朝中为官，怕是会被群起而攻之。若有不慎，这么多年的心血很可能因此而功亏一篑。
星子不愿多言，关于通译之事便没了下文。是夜，三人相谈甚欢，虽未酩酊，仍尽兴方散。已过了三更，星子便留宿于白瑞府上。次日天色方明，白瑞便与星子一同送霍克出城，星子将昨夜剩下的“白头吟”也运至船上，霍克欢喜收下。将开船时，箫尺也派了人来，送了霍克一些礼物。
星子与霍克依依惜别，晨曦微光中，目送孤帆远行，融入碧水长天，杳然无迹。次日进宫练剑时，星子回禀箫尺告别之事，箫尺也未见不豫之色。此后的日子一如既往。星子仍是住在子扬府上的观云居，隔日进宫，无事便去白瑞处读书兼帮忙整理翻译。星子再不敢过问政事，箫尺也不再提起。国中风调雨顺，边境亦相安无事。二人相处重归平和融洽，箫尺时不时会留星子在宫中用膳或过夜。年终时节，各地照例都有进贡，星子也得到了不少赏赐，都是箫尺派人直接送到星子住处。时光如水，不起波澜，那个雪夜的彻骨寒冷似乎渐渐地远去了。
这个冬天虽然下了雪，却不似去年酷寒。加之箫尺在星子的帮助下，运用莫不痴所授的内功心法，甚有进境，痼疾寒症没有发作，平安度过。大哥安康，星子亦暗中欢喜不已。
不觉新年又至。除夕之夜，箫尺没有溜出宫来陪伴星子，按部就班地于宫中设宴，星子也不用再假扮太监护卫箫尺，子扬则邀星子与他全家团圆。席间欢声笑语，觥筹交错，其乐融融。星子虽再三推拒，仍拗不过子扬相劝，灌了几杯酒。陪子扬守岁至四更，星子方回房休息。待清醒时，天已微明，乳色的熹光肆意涂抹着窗纱床帏，燃放了一夜的鞭炮刚刚停歇，空气中还弥漫着刺鼻的味道。
昨夜的笑语喧哗尚未远去，星子斜倚着床头，懒洋洋地不想动弹，望着那新贴的福禄寿喜的大红窗花……这仿佛是南渡以来，甚至是离开太贺山临海村以来，过得最平静祥和的一个新年……临海村！星子忽然心头一痛，如遭雷击，子扬与他的家人团聚了，而我的家人，我的娘亲呢？
心念所至，星子顿时忍不住了，一骨碌翻身坐起，匆匆忙忙套上衣服，牵了乘风便骑马进宫。自从那年在永丰镇过门而不入，竟又已快三年了！娘亲和尼娜过得好吗？在这阖家团圆的时候，她们是否也在想念我？这还用问吗？答案不言而喻！只是我，竟差点忘了她们！
箫尺亦是守夜了大半宿，刚刚睡下，闻报星子求见，便随意披了件衣服起身，召星子进了寝宫内殿。本以为星子是来拜年，不料他是来告假的。箫尺听了，不由一愣。这么多年来，星子第一次因私事告假。新年回家团圆，本就是理所当然之事，何况星子与养母阿贞十几年相依为命，这些年却关山阻隔，世事动荡，暌违多时。他要探望养母，于情于理都不能不准，但……星子念着他的养母，是不是也念着他的生父呢？前年、去年……今年、明年……箫尺抿了抿唇，本以为前尘往事能够淡忘，原来始终横亘心头，不曾释然
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