色目国这几年间，虽有些许波折，但仍属国泰民安，百废渐兴，四境和平，举国臣民皆感念尊者恩德，晨昏敬拜不已。星子闻之，心下甚觉惭愧。色目战后重建，自己并未出力分毫，这几年自顾不暇，更极少过问，有何恩德可言？记得当初矫诏求和，曾承诺赔偿突厥、色目的战争损失，到现在一个子都没有兑现，而何时兑现更是遥遥无期，自己岂不又是骗了他们么？
卓娅复述毕，躬身问道：“尊者可有什么谕示？”
星子摇摇头，色目本就是色目人的国家，既然国泰民安，我自然没有理由多生枝节，便继续挂着这虚名好了。当上一国之主，听起来艰难，实际上竟如此轻松！只是……星子今夜将卓娅唤出，其实是想询问伊兰的近况，然而话到嘴边，又觉难以启齿。
星子沉默了良久，卓娅轻声唤道：“尊者？”
星子硬着头皮问：“圣女……她可还安好？”话未完，星子已觉面上火烧火燎。
卓娅的语气仍是平静一如既往：“圣女仍是在天方殿中，一切都好。”
这几年她都是在天方殿中么，枯守着那座金碧辉煌的坟墓？日升月落，春去秋来，任光阴一点一滴地流逝。尼娜在永丰镇等着我，伊兰在天方殿中等着我，一个咫尺，一个天涯，却都是痴心无悔……娘说得没错，女孩子的青春年华转眼即逝，君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！而我……我该如何是好？
星子但觉口干舌燥：“那……那圣女可有书信？”
“回尊者，圣女曾写过书信……”卓娅目光中有一丝迟疑，“但……但奴婢未获尊者召唤，因此书信皆已毁去……圣女从前特意吩咐过，奴婢不得私拆，故奴婢不知信中内容，万望尊者恕罪！”
星子不由愣住了。伊兰千辛万苦托人送了信来，不但没有得到回音，甚至都不曾到我手上便化为了轻烟……伊兰那样聪明剔透的女子，会有何感想？真的能喜怒不惊，平静如水么？若有一天我再见她时，又该如何解释？
星子心慌意乱，不愿让卓娅看出端倪，便匆匆将她遣走。卓娅退下后，星子于旷野无人处，默立了良久，方拖着沉重的步伐，慢吞吞地回到居处。是夜，星子坐到灯花落尽，晨光微熹，方提笔字斟句酌写了一封短信。信中不过寥寥数行，报了平安，嘱咐伊兰多保重。星子也自觉太过敷衍，但除此之外，似乎也没有更好的办法。千言万语，亦难诉尽愁肠。到了晚上，星子复潜出城，找到卓娅，让她将信带回。
过了正月十五，朝政便回归正常。星子也如从前那般，白天到白瑞处帮忙编写新历法，傍晚则陪着箫尺或子扬习剑练武。虽谈不上清闲，却也没什么可操心之处。回永丰镇探亲时，星子曾动过归家隐居的念头，但想起尼娜含泪的蓝眸中凝结的无限痴情，便是一阵阵莫名的心虚。星子终究未向箫尺提起归隐的想法，而箫尺自上次催过一次婚后，便似忘了此事，也不再谈，星子亦暗中松了一口气。
尚未出正月，便有消息传来，恒阳国的使团已准备出发，过几个月便会到了。使团甚是庞大，由好几艘舰船组成船队，满载了送给箫尺的各色礼物，随行更有数百人之众。其中正使是马尔尼公爵，乃是女王陛下的表亲，在恒阳国中甚有威望。这般阵仗，足见恒阳国对此次访问极为看重。
箫尺闻报，亦不敢怠慢，专门安排礼部尚书并一帮下属官员筹划接待事宜，从船队停靠行进的路线，到使团人员的衣食住行，以及进京后的日程，事无巨细，皆一一事前准备。另外，命礼部侍郎明康率众从天京出发，专程到海上迎接。苍冥国立国这几年来，周边诸国也曾遣使道贺进贡，但并未见如此郑重其事。
星子是从白瑞处得知的消息，虽甚为关注，但不干朝政的誓言言犹在耳，也只好忍住不去打听。一日下朝后，白瑞愁眉
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