一场寻常婚宴，成了许多官员攀谈政事的社交场所，掌握京城内城护卫兵力的杨铮青倒与一旁的当今国舅相谈甚欢，而亲王朱光觉却与礼部侍郎曹长意窃窃私语，剩下的桌面上，大多如此。
朝廷六部中，当属礼部地位最高，礼部侍郎的身份也水涨船高，不论是朝会上还是朝会下，曹长意说话也是十分有分量的，更何况曹长意是老番榴国的大族出身，本身及其家族在番榴皇室中就有一定印象，所以曹长意的到来，也让在场诸多官员，心里为之一紧，难道半隐居的大族氏也开始站队了？
但为官清贫的曹长意并不觉此，今日只是秉着个人立场来亲王府为晚辈贺喜，从不关联姻及政合之意，因为他这个侍郎，只是个苦读书的老古董罢了。
来此贺喜的不仅只有京城人们熟知的些许大人物，还有些不为人知的清贫官员，他们在官场上兢兢业业，不仅要为朝廷着想，还要为朱氏着想，不仅在朝会上五体投地，背地里还要有三分敬意，满白发的不少，乌黑青发的却很少见。
而在亲王府最边角的一桌上，就有几位穿着朴素，言语之间又对皇上崇敬万分的快白了发的老者，其中意外地混进了位青发中年男子，竟是与周围人相处十分得当，仿佛那青发男子与快白了发的老者们是同辈分的人，殊不知那青发男子一口一个前辈，引得这桌的几位老者纷纷笑目相对。
青发男子正是工部侍郎林茂白，本该在工部勤勤恳恳的他，却意外接到了来自亲王府的请帖，这可让其他工部的官员羡慕不已，其其念叨这侍郎平日里乖巧做事，背地里却私营结党，暗自投了仁亲王的门下，一生清白浑身上下没几颗银两的他，更是气得浑身打颤，怎能擅自污人清白呢！？
林茂白回到家之后，那忧郁的神情立刻被妻子看穿，本就心思藏不住的他，一下为妻子道尽了苦水，讲起事情的整件由来，讲他是如何收到亲王府的请帖，又如何被工部的同僚们调侃，又是背后怎样无意听到同僚们尖酸刻薄的说坏话。
林茂白的妻子安慰的同时也在思虑其中的利害关系，既然仁亲王能够发请帖给到林茂白的手下，说明丈夫早就入了亲王的眼，只是一直并未直接地青眼相加，而接下来的官途不说又多顺畅，起码比收帖子之前好很多，但令人担忧的是丈夫此举难免会收到现任同僚们的使绊子，官途上的磕磕绊绊可比停顿不前更加难受。
姓柳的妻子说服了林茂白来此参加婚宴，讲明了这次要专门跟哪桌人坐一起，什么话能讲什么话不能讲，她都一一讲明，对此，这位丈夫从未质疑她的想法。其实从性情愚钝的林茂白进入官场以来，一些重要的决定犹豫不决的时候，往往都是妻子在一旁讲明其中利害，为他选择更好的那边，因此，林茂白一直都很信任这位妻子。
而且跟这些老头坐一起还能学到很多东西，这也是他心甘情愿的原因之一。其中有位仍见他的头发有些不甘变白的身材臃肿老者，像是一头笑眯眯的狐狸，环视着桌上的几个清贫官员，不论哪个官员讲话，他都会将注意力集中在这个人身上，从不插话，也从不提起任何话题让几位讨论，那双眼睛，就像头老狐狸，老奸巨猾。
林茂白在听得一人真知灼见后，不由脱口而出那份来自内心的想法，说到朝会上人们意外关注的那件事，他似乎内心更有想法，“百姓生活得怎样，在座当官的能有几个人知道？即使是当地的官老爷，我想也没几个人会亲自下地去田里看看今年的收成如何，他们或许只会关心今年能不能征收上皇粮，而对我们这些在京城当官的来说，我们只在意各地征收上来的粮食多少，却不曾在意各地老百姓是否勒紧了裤腰带才交上的粮。现在又要给各地增加赋税，给各地关卡设上收粮点，虽然这主意是户部右侍郎那个东西提出来的，但大家心里明眼都知道这实际是谁的注意，都不敢说
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