城门口负责盘查的官兵将他们拦下。
赫连澈走在最前头，回首瞧瞧皇帝的马车，从怀里掏出一块金灿灿的牌子。
官兵定睛细看，神色立马震惊，朝身后一众人喊：“皇上回朝了！”
其余官兵立即跪成一片，大喊拜见皇上。
车马缓缓行入城门，却是被眼前的景象惊呆了。
只见昔日车水马龙的东京城内变得空空荡荡，触目皆为凄凉，哪里还有半丝往日繁华模样的影子？
人马行道上，除了刚入城的一行人以外，只偶尔有三两个形色匆匆的百姓，街边屋檐下卧着无家可归的难民与濒死的乞丐，车马队伍行过去的时候，那些人狼一样凶残的眼光投过去，直至车马走远，从未有一刻离开过他们。
不过才短短一个月的时间，东京城竟改头换面，变得如此陌生。
赫连澈皱眉。
叶骋震惊，小声问身后：“我们没有走错道吧？这里真的是皇城天都东京府？”
叶凌漪亦深深锁眉，有点不敢相信眼前所见到的一切。
马车内，刘侍郎放下撩帘的手，面色异常凝重望向李元麟：“看来东京城却是闹得很凶。”
李元麟未说话，表情亦未有片刻放松，在担心城内百姓的同时，他也在深深思考着一个问题：赫连澈说的迎刃而解，到底是什么意思？
思绪未停，马车先停了。
“怎么回事？”
刘侍郎轻斥车夫。
车夫无比委屈，说是前头赫连大人让停的。
踩着踏板下去马车，李元麟才见队伍前头原来是百家巷——东京城内有名的穷苦老百姓集居地。
此时百家巷里挤满了身患疫病的穷苦百姓，他们大多都是因为没钱治病又怕传染家中其他人，在缺少条件的情况下，他们只能幕天席地挤在巷子里等死，多数人只靠着一条破旧的毯子，三两张毫无滋味和营养可言的薄饼度过了他们人生最后的时光。
疫病对于这些穷苦百姓而言无疑是场灭顶之灾，等待他们的似乎只有暗无天日的绝望和悲惨的命运。
李元麟停驻脚步的时候，正有三两个身穿罩衣、口蒙面纱的人动作懒散地将亡者搬上板车，慢慢拖走。
那些死去的人像是垃圾一样，被肆意丢弃在街角，再由朝廷的官兵统一收尸、焚烧处理。
目睹一系列流程的街边难民与乞丐自然飞快加入灭亡的行列。
一时间人人自危，城中能逃的全逃了，东京城的药物与医师流水一样涌入有钱人的家中，可即使是这样，人们对疫病依然束手无策，生命每天依然面对着巨大考验，阴霾和危机将这个昔日繁华无比的城市变得凄凉压抑、死气沉沉。
“这……这究竟是怎么回事？”
东京闹瘟疫的事情目前只有李元麟、赫连澈和巫远舟及刘侍郎知晓，故而有些不明状况的随行官员明显慌了。
赫连澈站在最前头，回首，与李元麟遥远对视一眼。
李元麟深知眼下正是需要自己决策的时刻，深呼一口气，沉声喊：“太医师！”
年迈的太医师赶忙应声，领着三个徒弟跪在李元麟身前。
本以为会令太医师几人先行前往探查病情的老医师万万没想到，李元麟仅是看了他们一眼，说：“你们随朕一道过去看看！”
此言一出，旁观者哗然，立即有刘侍郎站出来反对：“万万不可啊！皇上龙体何等金尊玉贵，怎么能拿来冒险？若非要有人前去探查，老臣已是黄土掩半之人，就让老臣去吧！”
其余几名大臣纷纷附和，自请前往。
何奈李元麟心意已定，令人取来面纱罩面，脚步坚定毅然朝挤满了病患的百家巷走去。
“
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