日光渐渐升起，惠永宫东侧院子的房内已忙碌起来。
明夫人四更天就赶进了宫，来到明染房内。
明染一身红色云萝锦宫装端坐在梳妆桌前，看着黄铜镜中影影绰绰的面容，不由有些厌烦。
明夫人与拂月一同站在身后为她梳髻挽发。
“娘，及笄后岂不是就要许亲了？”
明夫人抿唇一笑，“当然。”
“染儿不想许亲。”她从镜中凝视着明夫人，一脸认真。
明夫人的手停住，看向镜中的她，“染儿不许说傻话。”
明染只想试探明夫人的态度，却不想还是被回绝了。如今她清楚不能与萧以宸在一起，那她也肯定不愿意嫁给别人啊。
看来得另想法子。
“今日宫宴，满朝官员的家眷都进了宫，不仅是为了庆贺你的及笄礼，还是替皇上甄选后妃。”
“皇上今日要选后妃？”
“嗯。”明夫人含笑点头，面上浮现一丝不易察觉的担忧。
明染回头，看着明夫人道：“娘，那万一大长公主说的话......”
明夫人警惕地往房外扫了一眼，“染儿放心，如今皇上还得顾念你外祖父几分颜面，想来他不会强求。”
明染松了一口气，转回身子，继续看着黄铜镜。
“染儿昨日去见沈长欢了？”明夫人拿起一支流苏簪插进她发髻边上，随后看向镜中，满意地点了点头。
梳妆完毕，拂月扶起明染。
“娘，都怪染儿昨日意气用事了。”她低垂下头，为昨日的冲动感到有些自责。
明夫人笑着拉过她的手，“娘知晓你昨日听到云荷的事心中难过，此事娘不觉得染儿有错。”
明染猛然抬头，“娘......”
沈长欢是沈家人，沈家在朝堂上也算是颇有权势，而她昨日若是真的伤了沈长欢，沈家人必会揪着此事不放。况且沈长欢没有伤害过她，也没做出任何逾越之事，所以昨日，终归是她太冲动了。
那般大张旗鼓地去找沈长欢，到底是伤了沈家人的体面。
明夫人拉着她往屋外走，与她并肩而行，边走边道：“染儿无需自责，娘只想告诉你，就算你昨日真的伤了沈长欢，也无人敢动你分毫。”
“娘......”明染红了双眼。
“傻孩子，你外祖父之所以执意要皇上夺了沈长欢的郡主之位，就是为了告诉所有人，我侯府的嫡女虽不是金枝玉叶，但也容不得人欺了去，你的身后不止有侯府，还有荣国公府。”
明染感动地说不出话来。
“好了，走吧。”
惠永宫大院中站满了娇嫩动人的妙龄女子，五颜六色的衣饰令人眼花缭乱。
清丽动听的声音在院中娓娓说道，纷乱嘈杂。
明夫人携明染往正殿迈步，母女两人迈着轻盈的步伐，身姿优美地穿过热闹非凡的人群。
许多认识明夫人与明染的官眷，讨好地行礼微笑。
年轻的女子看着明染的那身云锦宫装，纷纷流露出钦羡。
那身宫装是外邦进贡的孔雀锦而制，上面镶边的丝线都是皇家御用的金线。
明染从人群中走过，天际的日光照耀在她周身，身上熠熠生辉，仿若带着光芒万丈。
步入正殿，太后端坐在正上方，含笑看着明染。
明染小步走上前，跪地行大礼，“明染参见太后。”
太后轻笑点头，起身拿起朱姑姑托盘上的发簪，那是一支鎏金九尾流苏步摇。
太后拿着步摇走到明染身前，轻轻插在了她的发间，然后伸手扶起她。
“这是哀家当年及笄时母亲所赠，今
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