( ) 熟悉《三国演义》的人，恐怕对关羽“千里走单骑”，“过五关斩六将”的故事并不陌生。这个故事在历史上的确发生过，但虚构的成分很大。
西晋陈寿所著《三国志?关羽传》上记载：“及羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主於袁军。左右欲追之，曹公曰：‘彼各为其主，勿追也’。”
可见，关云长虽有千里寻刘备之事，但由于曹孟德宽宏大量，成全其忠义之志，不但没有派兵追赶，也没有设立重重关卡拦阻。
关羽此行虽然遥远，但也路途坦荡、一帆风顺，双方都没有发生战斗，曹军更无将士伤亡，所谓“过五关斩六将”不过是小说家罗贯中为了描写关云长的勇武，而杜撰出来的故事罢了（其实，早于罗贯中，三国的一些故事就已经形成了，包括“过五关斩六将”这样著名的段子）。
不过很多时候，历史往往比小说更精彩。
在三国历史上，还真有这么一个可以称为“千里走单骑”的故事，可主角会让不少人难以置信，他就是被后人用“蜀中无大将，廖化作先锋”比喻缺乏优秀人才，而用无能之辈的“无能之人”——廖化。
…… ……
廖化是本名淳，世代为沔南的豪门世族，而非《三国演义》所说，靠劫掠为生的盗贼（参见《三国演义》第二十七回）。他加入刘备阵营的时间不详，但从他一开始就担任关羽帐下的主簿看，廖化精通文墨，不然也无法负责掌管文书的佐吏。
足以见得他是文武双全，而非一介武夫。
公元219年，蜀汉大将关羽疏忽大意，对东吴集团缺乏警惕，导致荆州被东吴名将吕蒙偷袭得手。
不久，关羽兵败身亡，时为关羽手下的廖化兵败被俘，不得已投降孙权。
廖化投降的具体原因不明，但不少学者根据事情的发展分析，他很有可能担心母亲遭到伤害。这在重视孝道的古代社会，为了保全长辈而选择投降，是可以理解的，也不会受到舆论太多的指责。
但廖化虽然投降，可他却怀着一颗“身在吴营心在汉”之心，日夜思想着逃脱之计，希望能早日离开敌营，回到刘备身边。
经过两年的思量，他终于想出了一条妙计。他通过诈死，巧妙骗过了孙权的手下。并借此机会，于公元221年携其老母昼夜西行，跋山涉水，越过一道道关卡，终于到达秭归，与当时东征的刘备会合，完成了这一段传奇故事。
…… ……
刘备见到廖化重回阵营，自然欢喜异常，立刻任命廖化为宜都太守。不久，蜀汉军队至夷道县猇（xiā）亭，廖化于是担任别督，与陆逊率领的东吴军对峙。但刘备用兵失误，导致了夷陵之战的惨败，廖化只好随着大军撤回了巴蜀之地。
比之关羽的“千里走单骑”，廖化的“千里走单骑”同样显示出了古代的统治者所提倡的“忠义精神”，还更多表现出了中国传统文化中一直赞颂的“孝道”。
但前者却得到后世的极力追捧，被视为忠义的化身，长久以来在民间具有广泛的信仰，成为民众心目中的“金牌偶像”。
而后者的事迹不仅鲜为人知，更被后人冠以“蜀中无大将，廖化作先锋”的称号，成为无用之人的代名词。如此巨大的反差实在令人嘘唏不已。
从历史上看，廖化也并非无能之辈。刘备驾崩后，廖化成为诸葛亮的参军。后为督广武，稍迁至右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。
公元238年，廖化攻打魏国守善羌侯宕蕈（xù
）驻守的营寨，魏将郭淮派遣广魏郡太守王赟（yū
）、南安郡太守游奕率兵救援。面对两军夹击的不利局面，廖化利用魏军分兵的弱
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